Иллюзия поражения - Алекс Кош (2021)

– Будем решать проблемы по мере их появления, – сменил тему Алекс. – У нас осталось всего две недели, а потом негласная неприкосновенность закончится. Нам нужно как можно лучше подготовиться к этому времени.

– Это смешно, – фыркнула Машка. – Ты готовишь своего пухленького дружка к банальным школьным соревнованиям все лето, и то у него немного шансов даже на достойный проигрыш. А нам предлагаешь за каких-то полмесяца стать достойными противниками участникам Рейтинга?

Алекс успел рассказать друзьям о своем первом ученике по пути в кафе, и теперь каждый из них старательно поддевал новоявленного «учителя».

– Я и не говорю, что нам нужно как-то форсировать обучение, мы и так делаем все что можем, – отмахнулся Алекс. – Я говорю о бытовой безопасности. Как насчет того, чтобы вложить все полученные от ставок деньги во что-то полезное?

– Ну да, я хотел заложить свою крошку, взять кредит, а потом купить новый двигатель, – мечтательно прищурился Даня.

– А я потрачу деньги на маленькие женские радости, – сказала Машка, потянувшись всем телом и игриво улыбнувшись.

Тема промолчал, судя по всему, не планируя какие-либо серьезные траты. Он вообще никогда не был особенно привязан к материальным благам.

– Холодное оружие женской радостью только ты считаешь, – мстительно поддел Машку баскетболист.

Машка показала ему кулак и явно намеревалась припечатать его ехидным словцом, но ее опередил Алекс.

– У меня есть идея получше, – сказал он. – Давайте квартиры рядом с новым залом снимем. И тренироваться сможем чаще, и безопаснее будет.

– Идея, конечно, неплохая, – медленно проговорила Машка. – Только зачем мне снимать квартиру, когда у меня есть своя? И ты смотрел адрес нашего нового зала? Это же центр города. Сколько там квартира может стоить? Мы ж разоримся.

Данила вздохнул так тяжело и печально, что даже ехидная Машка решила его немного пожалеть:

– Да купишь ты себе еще этот свой чудо-двигатель. Как вы их там называете? «Зю-образный»?

– Ви-образный, – тут же поправил ее Даня.

– Не суть, – отмахнулась Машка. – Ладно, если подберем что-нибудь достойное и за нормальную цену, то я в принципе не против. Жить в центре довольно удобно.

– Посмотрим еще, что за зал такой Сенсеич намутил, – заметил Тема. – Может, там такие хоромы, что можно прямо в нем жить.

– Размечтался, – фыркнула Машка, вставая из-за стола. – Ладно, вы как хотите, у меня свидание через полчаса, я побежала.

Алекс почувствовал легкое раздражение, но быстро справился с ним и спросил нейтральным тоном:

– С кем встречаешься?

– Да с твоим дружком, Васей.

– Ого, – искренне удивился Алекс. – Это уже вторая встреча?

– Вообще-то четвертая, – немного смутилась Машка.

– Ты же говорила, что он надоедливый и глупый, – напомнил Алекс.

– Ага, – хмыкнула девушка. – Но при этом он такой… забавный. Вечером спишемся, договоримся, во сколько встретимся в новом зале.

Девушка упорхнула на свидание, а Алекс некоторое время сидел, тупо глядя в пустую чашку кофе.

– Дурак ты, Леха, – сказал Тема, хлопнув его по плечу.

– В каком смысле? – растерялся от неожиданности Алекс.

– Потом поймешь, – пообещал друг. – Только поздно будет. Я тоже пойду, сегодня дел невпроворот. Даня, подкинешь до центра?

– Легко! – бодро ответил баскетболист, вскакивая из-за стола и вновь вынуждая Алекса ловить падающую чашку.

Ребята разошлись по своим делам, а Алекс заказал еще кофе и всерьез задумался. Нет, вопреки словам Темы, он не был дураком и отлично понимал – то, что происходило между ним и Машкой, давно уже перешло границу простой дружбы. И он сам чувствовал к подруге нечто… с чем никак не мог разобраться. В то же время Алекс точно знал, как относится к Насте Королевой. И иначе как любовью это чувство назвать было никак нельзя. Да что там любовь, он с ума сходил по этой девушке!