Иллюзия поражения - Алекс Кош (2021)

– Это по законам России, – заметил Сергей. – Да и то еще доказать надо. А для Рейтинга это просто боец, желающий бросить вызов. Кого и где он убил, для нас значения не имеет. Если уж на то пошло, твой ученик тоже не так давно убил человека, но что-то я не видел, чтобы вы спешили сдать его в полицию.

Иван внимательно посмотрел на троицу гостей, что-то мысленно прикинул, и предложил Виктору:

– Хочешь, я выкину их на улицу?

– Здоровья не хватит, – тут же огрызнулся один из молодых ребят.

Охранник демонстративно пощелкал костяшками пальцев.

– О, у меня о-очень много здоровья.

– Пока обойдемся без насилия, – осадил его Виктор Тропов и приблизился к Сергею. – Ты дашь гарантию, что девушка жива и после боя вы ее освободите?

Мужчина покачал головой.

– Я никого не удерживаю. И вовсе не обязательно ждать окончания боя, все мы прекрасно понимаем, что и ритуал, и сам бой требуют подготовки. Мне нужно твое согласие и назначение официальной даты ритуала, и я сообщу, где мальчишка спрятал девушку.

– Тогда, похоже, у меня нет выбора, – вздохнул Виктор. – Я согласен.

– Мне достаточно твоего слова, – улыбнулся Сергей, и по выражению его лица было видно, что он получает искреннее удовольствие от происходящего. – Мы же серьезные люди, и я знаю, что ты не опустишься до обмана. Видишь, там снаружи стоит черный «мерседес»? Твоя ученица лежит на заднем сиденье, жива и почти здорова, я проследил.

Алекс собрался было побежать к выходу, но увидел, как с крыши спрыгнула гибкая фигура Елены и быстро направилась к машине. Похоже, все это время боевая горничная следила за ситуацией, готовая вмешаться в любой момент.

Сергей резко обернулся, словно почувствовав спиной появление женщины. И выглядел он при этом слегка удивленным и даже немного испуганным.

– Интересные у тебя охранники, – медленно проговорил он. – И опасные.

– О, ты даже не представляешь, – осклабился Иван. – Дай только повод.

Алекс мало что понимал в происходящем, но нетрудно было догадаться, что Виктор был хорошо знаком с Сергеем. А значит, с очень высокой вероятностью, это был тот самый глава клуба «Серебряный Дракон», с которым Сенсеич тренировался в Китае. Все эти мысли шли фоном, пока он наблюдал через стеклянные двери за тем, как Елена вытаскивает из машины тело девушки.

– Я готов отдать одного из своих духов, – быстро проговорил Алекс, продолжая следить за Еленой. – Хоть сейчас. И без всяких боев.

– Все не так просто, – остановил его Виктор. – Проигравший в любом случае умирает. Это бой на смерть.

Алекс на какое-то время застыл в нерешительности.

– Все равно, – наконец сказал он. – Я приму его вызов.

– А почему это принимать вызов будешь именно ты? – хмуро спросил Тема. – Любой из нас имеет право участвовать в поединке.

– Да! – присоединился к нему Даня.

– Успокойтесь, – осадил их Виктор. – Этот вопрос мы решим позже. – Он вновь посмотрел на Сергея. – Я согласился на твои условия. Осталось определиться с временем ритуала.

– Это не мои условия, а парнишки, – не согласился Сергей. – Я просто наблюдатель.

– Конечно, он сам додумался до древнего ритуала, известного только избранным мастерам из Китая, – раздраженно сказал Виктор. – Мы готовы провести бой через месяц. Устраивает?

Сергей отрицательно покачал головой.

– Я бы, может, и согласился, но у парнишки нет столько времени. Поэтому мы можем дать вам максимум две недели.

– Десять дней, – поправил его Стас. – У меня есть десять дней.

Виктор осмотрел парня с ног до головы, понимающе кивнул каким-то своим мыслям и согласился:

– Хорошо. Через десять дней один из моих учеников сразится с тобой на Поединке Духа.

– Отлично, – довольно ухмыльнулся Стас. – Увидимся через десять дней. – Он помахал рукой Теме, Дане и Алексу. – Пока, парни. Возможно, мы могли бы подружиться в других условиях, но кое-кто решил все за нас.