World of Warcraft. Темный прилив - Аарон Розенберг (2007)

Король высших эльфов был стар, причем даже по меркам самих эльфов. Его волосы давным-давно поседели, а кожа стала тонкой, как пергамент, и морщинистой, как кора старого дерева. Если раньше он был худым, то теперь стал вовсе хрупким, но его голубые глаза все еще ясно видели, а голос, хоть и стал тонким, звучал властно. Аллерия поначалу сжалась было от его гнева, но затем вспомнила, зачем пришла, и выпрямилась.

– Меня зовут Аллерия Ветрокрылая, – объявила она, хотя и понимала, что большая часть Совета ее узнала. – Я была за пределами наших земель и сражалась бок о бок с людьми в их войне. И я вернулась, чтобы рассказать вам о надвигающейся опасности, грозящей не только им, но и нам. – Она нахмурилась и внимательно посмотрела на стоявших перед ней эльфов и эльфиек. – Орда, о которой предупреждали люди, действительно существует. Она огромна и сильна. Основу их войск составляют орки, но с ними сражаются и другие существа. В том числе лесные тролли.

После этих слов послышалось аханье и гневный ропот. Никто из высших эльфов не знал, что за существа такие орки, ведь и сама Аллерия впервые столкнулась с ними во время сражения в Хилсбраде. Но все знали о троллях. Некоторые из присутствующих, включая самого Анастериана, давным-давно даже сражались в великих Войнах троллей, которые начались через четыре тысячи лет после основания Кель’Таласа.

– Ты говоришь, что тролли стали частью этой Орды, – громко произнес лорд, – но нам-то какое до этого дело? Пусть тролли таскаются за этими чудны́ми созданиями, о которых ты говоришь, и, если повезет, уйдут как можно дальше отсюда. Возможно, люди даже окажут нам услугу и перебьют их всех за нас!

Несколько эльфов рассмеялись и закивали головами.

– Вы не понимаете, – гневно отвечала им Аллерия. – Орда – это не какая-то далекая угроза, от которой мы можем отмахнуться, посмеявшись! Они собираются захватить весь Лордерон от одного побережья до другого! А это значит, и нас, и весь Кель’Талас!

– Так пусть приходят! – с издевкой усмехнулся эльфийский маг, которого, как помнилось Аллерии, звали Дар’Кхан. – Наши земли хорошо защищены. Никто не сможет пройти мимо Рунных камней и выжить.

– Да неужели? – рявкнула на него Аллерия. – Вы так в этом уверены? Потому что тролли уже вошли в наши леса. Они уже ходят по нашей земле и убивают наших следопытов. А орки придут сразу же за ними. Каждый из них в отдельности слабее тролля, но их много. Как саранча, они способны закрыть собою землю. И они уже здесь.

– Здесь? – Анастериан усмехнулся. – Это невозможно!

В ответ Аллерия размахнулась и бросила предмет, который несла с собой с тех пор, как им с Верисой пришлось спасаться бегством. По воздуху пролетела голова тролля, его волосы развевались, один клык блеснул на солнце. Голова упала прямо к ногам Анастериана.

– Эта тварь напала на нас с Верисой, – процедила Аллерия, – менее чем в часе бега от речной переправы. Еще несколько преследовали нас до самой реки. Их тела все еще лежат на противоположном берегу, если Сильвана и ее отряд их не убрали. – Эльфийка заметила, что больше ни один лорд не смеялся над ней. Она настойчиво повторила: – Враги уже здесь. Тролли сейчас в наших лесах, убивают наших следопытов. А орки поджигают края леса Вечной Песни!

Впрочем, Аллерия призналась самой себе, что все же не знает, как у них получалось устраивать и другие пожары, о которых говорили Вериса и Сильвана.

– Возмутительно! – на этот раз Анастериан повысил голос не на нее. Король эльфов пнул голову тролля, заставив ее откатиться под кресло одного из лордов. Его глаза метали молнии, а брови сошлись на переносице. Когда он снова повернулся к Аллерии, она увидела в нем ту силу и решимость, которые долгие годы делали его столь великим королем. Сейчас, в критический момент, в его облике нельзя было найти даже намек на слабость.