Адъютор - Владимир Корн (2021)

Можно не вздрагивать, у тебя еще целый день впереди. Чтобы посвятить его молитвам, письмам к тем, с кем хотелось бы попрощаться, размышлениям о том, как мало ты успел увидеть и сделать. Или вызвать из города хорошеньких куртизанок и весело провести с ними все оставшееся время. Кстати, я был бы совсем не против. Если нет – постарайся вдолбить в свою голову то, что я от тебя потребую. В голову, руки, ноги и даже в кончик указательного пальца.

– Вы встанете на расстоянии двадцати пяти шагов друг от друга. Затем, по команде «сходитесь», ты сделаешь девять шагов. Ровно девять, Клаус! Начиная с правой ноги, ею же и заканчивая. – По-другому и не получится. – После чего поднимешь пистолет и выстрелишь.

Дистанция в шестнадцать шагов – это много и попасть Клаусу будет непросто. Но мы не можем себе позволить больше девяти.

– А если он к тому времени выстрелит сам?

– Не выстрелит.

Во всяком случае, не должен. Судя по рассказам Виктора, сар Каглас постарается тянуть до последнего. И в связи с уверенностью в себе, и в неменьшей степени для того, чтобы поиздеваться надо мной. Думаешь, твоя завтрашняя дуэль будет мне стоить меньших нервов, чем тебе самому? Разве что не грозит смертью. И он отлично все понимает. Сар Каглас не станет торопиться с выстрелом хотя бы по той причине, что ты будешь представлять собой жалкое зрелище. На этом и строится весь мой расчет.

– Вместе с первым шагом, повторяю – с правой ноги, ты взводишь пистолет. Дальше он у тебя до самого последнего момента должен оставаться в руке, направленной вниз. Девятый шаг делаешь чуточку длиннее. Но лишь для того, чтобы встать к противнику боком. Носок правого сапога должен быть направлен точно на противника, по нему и начинаешь наводить пистолет. Спуск нажмешь на уровне его колен, не переставая поднимать руку – достаточно быстро поднимать, начиная от самой земли. В идеале твой последний шаг должен произойти одновременно с выстрелом. Клаус, тебе все понятно?

– Как будто бы да.

Сомневаюсь, но время есть.

– В этот лоток начнут подавать заряженные пистолеты люди Карла Стаккера. Сделал девять шагов, выстрелил, вернулся, оставил в нем пустой, взял заряженный. И все сначала, раз за разом. При первых тридцати выстрелах в пистолеты зарядят только порох.

– А это еще зачем?

– Ладно, пусть двадцать. Поверь мне, так нужно.

Чтобы ты не прострелил себе ногу, Клаус! Но сказать напрямую – это еще больше уронить твою уверенность в себе.

– А вообще, все должно выглядеть примерно следующим образом…

Пришлось рискнуть, поскольку пистолет рассчитан не для таких дистанций. Тот самый, со стола Клауса сар Штраузена, когда я застал его в расстроенных чувствах. Но обошлось: пуля вонзилась в нижний край сделанной из досок грудной мишени. Она была немного меньше по ширине, чем торс человека, но именно таков и был мой заказ, на тот случай, если в нужный момент сар Каглас окажется к противнику боком.

– И еще, постарайся не надышаться дымом – это лишнее.

– Все понятно, Даниэль.

Не то чтобы Клаус воспрянул, но когда у тебя имеется хоть какой-то план, всегда становится немного легче, ведь он избавляет от безысходности.

– Тогда приступай не откладывая. И поверь мне, все будет хорошо.

Кто бы меня самого уверил в этом полностью!

Приближающихся гостей я увидел, когда в сарае уже вовсю загремели выстрелы. Поначалу промежутки между ними были довольно большими, затем Клаус приноровился. Теперь оставалось только беспокоиться, чтобы он действительно не наглотался дыма. Хотя денек выдался ветреным, сарай пестрел щелями, а под кровлей множество вентиляционных окон. Но в самом деле, Клаус взрослый человек! В его возрасте многие успели обзавестись женами, детьми и занятием, которое обеспечивает им жизнь. В отличие от сар Штраузена, изначально имея только голову и руки.