Сестра ночи - Мара Вульф (2021)

– Пока вы были на праздновании Мабона, кто-то доложил Регулюсу, что Маэль удалось создать действующее противоядие. Предположительно, кто-то из других ученых, – ответил Эйден. – Когда Регулюс задал этот вопрос Конаху, тот все отрицал. Регулюс велел пытать его.

Я резко втянула в себя воздух. Маэль рассматривала поцарапанные половицы кухни. Получается, она уже в курсе, что произошло с первым ученым верховного короля. Наверняка это было для нее серьезным ударом. Они стали друзьями. Во всяком случае, настолько хорошими друзьями, как то допускали сложившиеся обстоятельства.

– Он мертв? – спросила я.

Эйден кивнул.

– После этого Регулюс сразу же отправил своих людей, чтобы они доставили вас к нему, а Балин сообщил ему, что видел вас в лесу. Регулюс сложил два плюс два и бросился в погоню. Вечером прошлого дня Аарванд приходил ко мне в темницу. Кажется, в его защиту я должен сказать тебе, что хоть он меня и похитил, но никогда не пытал. Кроме того, он считал, что я давно умер.

– Почему ты рассказал ему, что мы хотели сбежать? – Аарванд говорил мне, что планировал убить Регулюса. Он поднял тему наших планов побега, но я ему в них не призналась.

– Он посвятил меня в свои планы, а я его – в наши. То, что он сказал, прозвучало правдоподобно. Князь был решительно настроен помешать Регулюсу заполучить противоядие, а если бы наш побег провалился, то король вынудил бы Маэль его приготовить. Аарванд опасался, что Регулюс будет использовать его, руководствуясь только собственными интересами, а не во благо своего народа. Конах уже был мертв, и единственной, кому известен рецепт, осталась Маэль. Поэтому Аарванд помог нам сбежать.

– Он потребовал, чтобы теперь ты сделала это средство для него? – спросила я.

– Не требовал, но просил, – подтвердила Маэль.

– Он хочет отомстить Регулюсу за то, что тот убил его родителей и отравил Миранду. Аарванд не просто стремится к власти. Ему в первую очередь важна месть. Об этом он тоже тебе рассказывал?

– Нет. Но что это меняет для нас? – ответил Эйден. – И откуда ты знаешь?

– Аарванд сам говорил утром перед нашим побегом. Он привел меня в комнату, где убил Миранду. Он ее любил, но она вышла замуж за Регулюса, а тот ее отравил, когда она не родила ему наследника.

Эйден так медленно кивнул головой, как будто в этот момент у него в голове на свои места вставали кусочки пазла.

– Значит, его ненависть сильнее, чем я думал раньше.

– И Аарванд действительно убил верховную королеву? – переспросила Маэль. Естественно, ей на ум пришла параллель со мной и Эзрой.

– Она сама его об этом попросила, – пояснила я. – И он исполнил ее последнее желание. Отец Аарванда одновременно с Регулюсом претендовал на трон верховного короля, но Регулюс подстроил все так, чтобы его устранить. Аарванду тогда было семнадцать.

Маэль провела руками по волосам.

– Выходит, он уже очень давно вынашивал план мести?

Я взяла кусок хлеба со стола и села. Теперь у меня в желудке правда заурчало.

– Во всяком случае, с тех пор как выяснил, что Регулюс виновен в смерти его родителей. А это он обнаружил не сразу.

– Мы не можем отказываться от его поддержки и должны быть бдительны, – сказал Эйден. – Месть – всегда наихудший мотив в битве.

– Потому что это слишком личное? – задала вопрос я.

Эйден кивнул:

– Она делает тебя уязвимым и часто затмевает ясный взгляд на по-настоящему важные вещи. Моя цель – окончательно разделить миры и навсегда запечатать Источник. Проблемы Кериса нас не касаются. Я не против, если демоны потом поубивают друг друга. Мне нужен Пакт, который будет действовать вечно.

Прежде чем я успела спросить, кто подпишет такой Пакт и обсуждал ли он это с Аарвандом, снаружи донесся рокот мотора. Маэль рванула мимо нас в коридор.