Сестра ночи - Мара Вульф (2021)

Тут моей руки коснулась чья-то ладонь, и в меня полилась умиротворяющая теплота Ланселота. Она ощущалась не такой, как драконий жар Аарванда. Мягче и спокойнее. А затем кто-то возвел стену в моей голове, которая ни в коей мере не казалась мягкой и спокойной. Настоящий бастион из красного камня. Она закрыла все. Любую, даже самую незначительную мысль. Схватив салфетку, я аккуратно промокнула кровь под носом, в то время как стена становилась сильнее и крепче.

– Прошу меня извинить, – вяло сказала я Мерлину. – Я недостаточно сильна для подобного путешествия. – Мой взгляд переместился на Аарванда. Он болтал с Морганой, и тем не менее все его внимание было обращено на меня. Он защищал меня.

Мерлин сжал губы в тонкую линию.

– Конечно, миледи. Я не собирался на вас давить.

Я встала и поклонилась сначала Артуру, потом ему.

– Тем не менее благодарю вас за щедрое предложение. Однако мое решение неизменно.

Он приподнял и снова опустил плечи.

– Ну что ж. Я хотя бы попытался.

Так быстро, как только могла на ватных ногах, я побежала по коридорам в свои покои. Чем дальше я уходила от зала, тем сильнее трескалась стена. Ворвавшись в комнату, я вздохнула полной грудью. Позади меня хлопнула дверь, и я развернулась.

– Поэтому… – Он шел за мной, а я даже не заметила. Аарванд тряс указательным пальцем перед моим лицом. – Поэтому я просил тебя, черт возьми, остаться здесь. Но, естественно, я же слишком многого требовал. Он мог просто раздавить твой разум. Вот так. – Князь щелкнул пальцами.

– Не ори на меня! – закричала я в ответ. – Если бы ты все время не был занят возней с Морганой, то мы бы, возможно, нормально это обсудили. А если бы ты постоянно не врал мне, не обманывал и не держал в неведении о своих планах, то я бы, наверное, тебя послушала.

– Я тебе не вру. Я только делаю то, что необходимо, чтобы мы оба выбрались отсюда с камнем.

– То же самое делаю и я. – Я злобно смотрела на него. – У нас новая проблема.

– Какая?

– Мужчина в свите Мерлина.

– И что с ним? – Его взгляд потемнел еще сильнее, если такое в принципе возможно. – Он привел всю свою Ложу. Всегда так делает. Артуру надо запретить ему появляться в крепости, но он боится могущества Мерлина.

– Это Ложа Мерлина? – в ужасе спросила я.

Аарванд кивнул:

– Предки Эйдена, Эзры, Лорана и других рыцарей. Их изначальная задача состояла в том, чтобы защищать демонов, а не людей. Вот уж забавно, что наказ Мерлина не пережил столетия. Он никогда не хотел, чтобы Пакт продлили, и Регулюсу это известно. Верховный король исполнял завет Мерлина. А великий магистр Ложи – нет.

– Тогда почему ты не на стороне Мерлина, а на стороне Артура? Я не понимаю.

– Я ни на чьей стороне. До тебя до сих пор не дошло? Я желаю лучшего своему народу, а на Керисе он в безопасности. И возвращался я сюда по одной-единственной причине – не из-за Морганы, а чтобы не дать Артуру уничтожить нас полностью уже сейчас. Изгнание – меньшее зло. Добиться такого компромисса от Артура было настоящей борьбой. Но сейчас это не важно. Что с тем мужчиной?

– Неужели ты ничего не заметил? – поразилась я. Если то, что он сейчас говорил, – правда, то его народ выжил благодаря его вмешательству в прошлое. – Ты же видел его всего пару дней назад.

– Кого, Вианна? Пожалуйста, не говори загадками. Все это и так достаточно мутно.

Вот тут он абсолютно прав. Я уже давно не знала, что правда, а что – ложь.

– Один из мужчин в Ложе Мерлина – мой отец.

Аарванд моргнул.

– Что, прости?

– Один из тех мужчин – мой отец, – медленнее произнесла я. – Высокий, стройный брюнет. Он единственный среди них не носит бороду и выглядит не так мрачно, как остальные. Ты понял, о ком я говорю?