Черные паруса - Аластер Рейнольдс (2019)

– Я этого не хотела, – жалобно проговорила Фура, обращаясь ко мне и только ко мне, как будто я могла отменить всю цепочку действий, которая привела к этой катастрофе. – Я хотела только узнать. Мне нужно было узнать.

– Ну и дела, – сказала я, и Прозор с Лагганвором молча посмотрели на меня. – Теперь все на волоске. Если пистоли и впрямь трансформировались, то разорваны все связи. Богатые, вероятно, останутся богатыми после пересчета всех денег. Конечно, не все – кто-то понесет убытки, а кто-то, все вложивший в малое количество пистолей с высоким номиналом, и вовсе вылетит в трубу. И наверняка есть те, кто еще вчера был беден, имел в буквальном смысле один пистоль, а теперь они богачи, какими были мы когда-то на Мазариле. Если не богаче.

Фура сглотнула:

– Банки обещают, что все исправят.

– А что еще они могут сказать? Слово банков – единственное, что удерживает Собрание от полного хаоса. Но готова поспорить: они знают о происходящем не больше, чем мы. И мечутся в поисках ответов.

– Ползуны знают, в чем дело. Наверняка знают.

– Возможно, ползуны знают, – мягко поправила я сестру. – Но из этого не следует, что они способны все исправить. Посмотри правде в глаза, Фура. Ты хотела слегка встряхнуть ситуацию. Что ж, тебе это удалось. То, что сейчас начинается… По сравнению с этим любой финансовый крах похож на приятный ветерок в летний день.

Она все еще крутила ручку настройки. Гул голосов, настойчивых и панических, продолжался. Но в нем стали появляться пробелы – шипение и треск пустых частот. Некоторые станции выключились.

– Этого не может быть, – сказала Фура. – Это не конец.

– Может, и не конец, детка, – наконец проговорила Прозор. – Но ничего хорошего ждать не приходится, тут уж без сомнений.

У Фуры дрожали руки. Она была не в том состоянии, чтобы произвести стыковку, поэтому я уговорила ее уступить кресло управления и закончила процедуру сама, задвинув нас хвостом вперед в пасть «Мстительницы». Через некоторое время Сурт и Тиндуф загерметизировали стыковочный узел, и мы получили возможность перебраться на борт корабля. Мы сняли скафандры, почти не разговаривая, а потом вся команда собралась на камбузе. Доктор Эддралдер и Меррикс уже сидели за столом, магнитные кружки перед ними выглядели нетронутыми. У отца и дочери был встревоженный, растерянный вид. Страмбли, расположившаяся за пультом отремонтированного трещальника, крутила ручку настройки, прыгая с одного забитого помехами канала на другой.

– Сперва мы подумали, что Старое Солнце раскашлялось, – объяснила Страмбли, и, судя по тону, она была взволнована не меньше остальных. – Солнечная буря глушит передачи. Но ведь она тут ни при чем, да? Мы кое-что услышали, прежде чем смолкли станции. О том, что пистоли сходят с ума. Не один и не два канала – все об этом кричали. Мол, в один миг стоимость денег сделалась непонятной. Конечно, я не самая сообразительная разумница из тех, кому довелось выйти в космос, но…

– Это из-за нас, – сказала Фура, принимая на себя ответственность за свой поступок с некоторым самоуверенным благородством. – Всему причиной то, что мы сделали в Скряге. То, что мы начали. Вернее, то, что я начала. Не буду притворяться, что это не так. Я должна была догадаться.

– Теперь ты знаешь точно, – тихо проговорила я.

Я ожидала, что она взорвется, как это бывало тысячу раз с самого нашего младенчества. Но она только кивнула, с печальным и покорным согласием встретив мой взгляд.

– Да, знаю. И в каком-то смысле не жалею. Я получила половину ответа. Что бы собой ни представляли пистоли, сейчас или когда-то, они не имеют никакого отношения к деньгам. Просто мы их использовали в этом качестве… – Она вздрогнула. – Не идет из головы этот крик. Не знаю, хорошо я сделала или совершила жестокость, собрав их вместе, но точно знаю, что еще не закончила. Я… открыла что-то. Нечто вроде раны. И эта рана шире, чем само Собрание, и старше, и глубже. А теперь я должна все исправить.