Тёмная тайна - Марлизе Арольд (2018)

Магистр Гораций открыл глаза. Словно проснувшись, он обвёл девочек удивлённым взглядом.

– Что это было? Что со мной произошло? – Его лицо внезапно расплылось в довольной улыбке. – О, я чувствую себя таким бодрым, таким отдохнувшим! Словно мне снова восемнадцать лет! Как такое может быть?

– Я просто сделала вам небольшой массаж, – находчиво ответила Мерле. – Вот! Видите? – Она приложила ладони к его шее. – Порой такой массаж творит чудеса! Особенно после долгой и напряжённой работы за столом. Вот как у вас. Мы ведь знаем, как усердно вы трудитесь.

– Как же ты права! Как же права! – прокряхтел старик. Он с любопытством посмотрел на Мерле. – А ты очень талантливая девочка! Тебе надо навещать меня почаще!

– Это было бы совсем неплохо, – пробормотала Мерле.

Магистр Гораций вновь повернулся к Лауре.

– Ну, рассказывай, зачем вы ко мне пришли? Наверняка же не только ради того, чтобы сделать мне массаж шеи? Что у вас на душе?

– Северин, – тихо ответила Лаура. – Он в Комнате Вечности, в ловушке. Он заперт в магнитном поле, где остановилось время.

Магистр Гораций нахмурил лоб.

– Да, да, я вспоминаю… Магистр Элиза рассказала мне утром об этом несчастном мальчике. И мы вместе размышляли, как ему можно помочь.

– Вам удалось что-нибудь придумать? – Лаура сгорала от нетерпения.

Магистр почесал голову.

– Мне нужно ещё раз взглянуть на него, – он решительно подошёл к двери с символом бесконечности, достал связку ключей и открыл её.

Девочки вошли в комнату вслед за ним. У Мерле вырвался вздох восхищения, когда она увидела колоссальный механизм с его огромными золотыми шестерёнками. Золотые шары, подобно планетам Солнечной системы, медленно вращались вокруг гигантского циферблата. Это была весьма впечатляющая конструкция!

– Как же это круто! Ничего себе! Это же просто бомба! – воскликнула Лаура. Но тут же вздрогнула от ужаса: она увидела Северина…

Он стоял в той же позе, что и утром… Неподвижно. Словно ледяная статуя.

Лауру бросило в дрожь. И ей пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не зарыдать в голос.

Джонатан тоже заметил своего хозяина. У него вырвался такой пронзительный крик, какого Лаура ещё ни разу в жизни не слышала. Казалось, будто плачет ребёнок.

Магистр Гораций пристально разглядывал Северина несколько минут. Всё это время Лаура пыталась прочесть его мысли, но она была в таком смятении, что ей не удавалось сосредоточиться.

О чём он думал? Что у него в голове? Сможет ли он найти решение?

Казалось, прошла целая вечность. Наконец магистр Гораций прервал тишину и заговорил.

– Решение есть. Но оно связано с определённым риском.

– Что вы можете предпринять? – дрожащим голосом прошептала Лаура.

– Чтобы разрушить магнитное поле, необходимо остановить весь механизм. Тогда время остановится во всём мире восьмого дня, – он нервно прокашлялся. – И когда механизм вновь заработает, это поле должно исчезнуть. Тогда мальчик будет свободен.

– Замечательная идея! – воскликнула Мерле. – Так чего же мы ждём? Остановите этот механизм!

– Всё не так просто, как кажется, – магистр покачал головой. – Если время остановится, то некому будет вновь завести механизм. Даже я не смогу этого сделать. И вот это и есть самая большая проблема.

Тут до девочек дошло…

– А если в механизм вставить… какой-нибудь клин, который потом сам выскользнет? – предложила Лаура, хоть она и совсем не разбиралась в часовых механизмах. Даже Элиас и тот гораздо лучше понимал, как они устроены.

– Это отличная идея, – похвалил её магистр Гораций. – Но ты не учла одного – клин точно так же подчиняется законам времени, и он не сдвинется с места, если время замрёт.

Об этом она не подумала. Проблема, похоже, неразрешима. Эта мысль наполнила её отчаянием. Джонатан явно почувствовал её панику и вновь издал пронзительный стон, от которого мороз шёл по коже.