Джейн, невеста императора - Анна Филатова (2020)

— Прекрасно, папа, — тихо, как буйному больному, сказала Джейн. — А Императору это зачем сдалось? Я не принцесса и даже не дочка президента. Я всего лишь твоя дочь. Мы, конечно, богатые, но к его услугам целая Империя, так?

— Не совсем так, но дело не в этом. Я подозреваю, что у нас есть то, что ему нужно. Лично у меня есть. Ты вообще новости смотришь? Ты в курсе, что сейчас творится в Империи? Я имею в виду корабли.

Ну, уж до такой-то степени даже Джейн была в курсе, хотя новости, действительно, не смотрела.

— Слышала, — скривилась она. — Они там свихнулись и решили, что корабли — типа как люди. И теперь переманивают их отовсюду, даже от нас, обещая какую-то муть.

— Муть или не муть, а корабли, знаешь ли, время от времени действительно пересекают границу с Империей. И не возвращаются.

— А куда им возвращаться? У нас разблокированные корабли подлежат уничтожению, так? Если даже случайно попал, обратно-то уже нельзя.

— Случайно, конечно, — скептически передразнил отец. — Случайно такие вещи не происходят. Исключительно по доброй воле. Сам по себе заход в Имперское космическое пространство ничего не значит. Корабль должен выразить согласие на вмешательство. Или даже чуть ли не сам это все изнутри проделать, я не знаю наверняка.

— Предатели, — проворчала Джейн. — Можно подумать, им у нас плохо!

— Плохо, хорошо — это вообще странная постановка вопроса. Они созданы для того, чтобы служить Абрианской Республике. И вот так поступать — это измена. Мы дали им возможность существовать!.. Ладно, сейчас не о том. Как ты понимаешь, в нашем правительстве весьма недовольны таким поведением Империи. Отношения у нас и так были довольно натянутые, а теперь все натянулось до предела. И буквально на днях, ты еще собраться не успеешь, мы примем санкции в отношении Империи и перестанем продавать им шедий.

— Он нужен для строительства кораблей, да?

— Да. И Империи он, по глубокому убеждению президента, без надобности: они и так сейчас присвоили немало нашего имущества. И не собираются его отдавать, нагло утверждая, что это теперь их граждане. «Граждане», как тебе нравится? По паре-тройке слитков шедия в каждом гражданине.

— Могли бы хотя бы их у Абриана выкупить.

— Честно говоря, они предлагали. Но мы пошли на принцип. Мы просчитали недополученную прибыль от использования тех кораблей, которые испортили в Империи, и считаем, что они должны и выплатить нам приличную сумму, чтобы покрыть наши потери, и вернуть обратно корабли для стирания и переустановки личностей. Империя не согласна, хотя мы до последнего надеялись, что ультиматум насчет шедия их отрезвит.

— Совсем страх потеряли, — изумилась Джейн.

— Ты только Императору такого не ляпни. Предполагается, что ты будешь с ним милой.

— С выскочкой, который увел наши корабли?

— Вряд ли он сделал это в одиночку. У него много помощников. И не надо недооценивать человека, у которого в подчинении столько кораблей, сколько у него теперь.

— Ладно, и что, по-твоему, ему может быть нужно от нас?

— Джейн, ну включи голову еще разок, пожалуйста. Мне очень хочется убедиться, что у тебя есть мозги. Я дал тебе всю ключевую информацию. Империя. Корабли. Мы перекрываем поставки шедия. Ну?

— Ты хочешь предложить ему шедий с наших личных шахт?

— Именно. Если вы заключите брак, я смогу поставлять ему металл в обход запретов. И тогда наш дом останется единственным абрианским поставщиком Империи.

— И это стоит того? Папа, ты отдашь меня замуж этому чокнутому фанатику — за металл?

— За прибыль с металла. И не отдам, а только попытаюсь. Ведь не факт, что он тебя возьмет. Тебе придется очень, очень постараться.

— А если я не хочу за него замуж? Если я вообще не хочу замуж?