Выбор, которого нет - Ольга Олие (2021)

– В отборе отношения отходят на второй план, выбирает не его высочество, а магия, точнее, духи-хранители императорской семьи. Им не важно, с кем спит Арви, для них важнее совместимость не только магическая, но и душевная, – ответила я, вспомнив, о чем недавно прочла. – И да, об отношениях принца и маркизы нигде не писалось, а ведь они должны были где-то появиться вместе.

– Хм, а ты права, об их отношениях я узнала только здесь, раньше ничего не слышала о любовницах наследника.

– Значит, кому-то очень выгодно распускать такие слухи, – подмигнула девушке и тут же глянула на невест. Леди общались между собой, знакомились те, кто еще не знал друг друга раньше, обменивались новостями давно знакомые.

Мы с Лияшей тоже ударились в воспоминания. Вспомнили последние дни в школе, своих одноклассников, кто куда решил податься. И в этот момент, не дав нам перемыть косточки еще кому-то, вошли его величество вместе с сыном. За ними следовала пара репортеров со своими летающими чаргари – похожие на огромных пауков с крыльями, они через глаза все снимали, чтобы потом выложить на страницах газет. Репортеры скромно устроились в уголке, не отсвечивали и не напоминали о себе. Неудивительно, что о них вскоре вообще забыли. А на летунов перестали обращать внимание.

Принц, окинув девушек беглым взглядом, даже не потрудился улыбнуться, в отличие от монарха. Он осмотрел всех нас, кивнул, после чего устроился за столом. Арви пристроился напротив него. Так получилось, что я оказалась почти с императором и сейчас смотрела на юношу, сидящего напротив. Прислушалась к себе. Моя реакция поразила: ее не было. На этот раз даже память тела ничем не выдала присутствие рядом с нами того, от кого еще совсем недавно кровь практически кипела в жилах. А сейчас ничего. И вроде ничего не пила, потоки силы не меняла… Тогда почему все вдруг пропало? Нет, я, конечно, радовалась, но все равно не понимала. И что-то подсказывало: очень важно узнать, из-за чего изменилась моя реакция на наследника.

Девушки разом подобрались, на лицах – призывные улыбки, глаза блестят. Правитель вновь осмотрел каждую, что-то для себя решая. На мне задержал взгляд чуть дольше, так как я, в отличие от остальных, в данный момент раздумывала, чем бы побаловать свой желудок.

Нам все же позволили поесть. И если девчонки ели мало (ага, клевали, как птички), то мы с Лияшей не церемонились, слишком успели проголодаться, а для мага голод – это слабый резерв, поэтому сейчас усиленно налегали на мясные блюда. Благо повар во дворце – просто кудесник.

– Вы не лопнете? – не выдержав, зашипела Шайлар.

Я ей как можно доброжелательнее улыбнулась.

– А вы за нас переживаете или вам еды жалко? – как можно непринужденнее поинтересовалась. Ответа мне никто не дал, и я продолжила: – Мы с леди Лияшей – маги, причем достаточно сильные. Еда нам нужна для подпитки резерва. Вдруг вы захотите на нас напасть, а мы от слабости даже ответить не сможем.

Несколько девиц после моих слов вскрикнули, некоторые зажали себе рот, неприятная блондинка оскалилась:

– Неприлично девушке из благородной семьи столько есть. Хотя что можно взять с сиротки? Небось денег даже на достойных наставников не хватило, потому и выросла дикаркой.

– Лучше быть дикаркой, чем мелочной, недалекой и злобной ученой леди, которой забыли привить некоторые нормы морали, – парировала я с неизменной улыбкой на губах, продолжая есть.

Самое странное, оба представителя монаршей семьи молча слушали и не прерывали нас. И если монарх внимательно наблюдал за нами, то принц равнодушно смотрел перед собой, ни на что не обращая внимания. Зато Лияша первой сообразила, что тут явно есть подвох. Она указала на отвар, который нам всем преподнесли. А я едва не застонала. Ну какой из меня маг, если не смогла распознать зелье правды, вытаскивающее наружу все скрытые помыслы!