Код - Вознаграждение - Анна Богинская (2020)

— Егор — мой кузен. По-русски говорят «брат»? — Алисия задала вопрос, но в ответе не нуждалась. — Он знает меня с рождения, и, когда я говорю ему: «Эта книга достойна внимания», он не верит. Я прочитала ваш роман за ночь, а ему давать бесполезно. Но я была уверена: если вы встретитесь, он прочтет.

— Почему уверены?

— Таких авторов, как вы, мало. Я подумала, что он заинтересуется личностью, а потом и книгой.

Теперь удивление мистера Айрона в ресторане стало понятно: сестра целенаправленно не рисовала ему картинок. Неожиданность была способом его заинтересовать.

— Алисия, а зачем это вам?

— Ваша книга нужна всем женщинам, — безапелляционно заявила агент. — О чем вы договорились?

— Он позвонит после обеда.

* * *

Автомобиль подъезжал к ресторану: мистер Айрон предложил встретиться там. Всю дорогу из Бруклина Алисия восхищалась записью телевизионной программы. Девушка взахлеб рассказывала об этом водителю, потом еще кому-то на английском языке, затем Егору, который набрал ее сам. Для Анны же эфир прошел легко: стандартные вопросы, на которые она отвечала не раз.

Анна выглядела спокойной снаружи, но внутри дрожала от волнения. Она переживала из-за этой встречи до ледяных рук. Ожидание предложения от мистера Айрона вводило в состояние трепета. Семь месяцев она мечтала о том, чтобы крупное издательство представляло «Жить жизнь». И возможно, сегодня ее самое сокровенное желание осуществится.

Водитель припарковался на Коламбус-Серкл. Это одна из самых известных площадей Манхэттена, находящаяся в юго-западном углу Центрального парка, на пересечении Бродвея и Восьмой авеню.

Они оказались возле входа в «Тайм-Уорнер». Зашли в торговый центр через стеклянную дверь и направились к лифту. Алисия всю дорогу что-то лепетала, но Анна не слышала что. Она пыталась побороть волнение. Кнопка четыре в лифте — и через несколько секунд дверь открылась в холле ресторана.

Мистер Айрон их ждал и встретил белоснежной улыбкой. «Он слишком красив», — опять отметила Анна. Есть разная степень красоты: «красив, но», «просто красив», а есть еще «безупречно красив». Для нее это означало «слишком». Такая внешность может стать наказанием. Улыбнулась в ответ. Он протянул руку. Опять ощутила его пожатие — сильное и теплое.

— У вас такие холодные руки. Вы замерзли?

— Нет, мне тепло. Очень волнуюсь, — призналась Анна.

Он только улыбнулся и помог снять верхнюю одежду сначала ей, а потом сестре.

— Анна, вы знаете это место? — спросила Алисия.

Та отрицательно покачала головой.

— Это знаменитый ресторан «Пер Се». Чтобы попасть в него, нужно записываться за два месяца. — Девушка многозначительно посмотрела на Егора. — Не знаю, как мистеру Айрону это удалось.

— Мы с Томасом старые друзья, — пояснил тот и жестом пригласил в зал.

Они вошли через старинную синюю дверь. Место действительно оказалось изысканным. Просторное помещение с панорамным окном в несколько уровней, бежевые стены перекликаются с шоколадными декоративными вставками и элементами из дерева, а акцентом служат стулья серо-голубого цвета. Направились к круглому столику у окна с видом на Центральный парк. Анна обожала сочные виды из ресторанов, и этот именно такой.

Мистер Айрон галантно отодвинул стул. Она присела. Следом за ней — Алисия. Он делал заказ, болтая с сестрой. Чувствовалось, что они все-таки больше родственники, чем шеф и подчиненная. Рядом с ним девушка снимала маску офисной леди и превращалась в озорную девчонку. Сегодня Алисия казалась другой — более открытой, что ли.