Код - Вознаграждение - Анна Богинская (2020)

Анна взглянула на лебедей и фонтан в центре озера. Ощущение как на аукционе: как будто заплатила безумную цену за украшение, которому не находишь применения. Но все-таки выкупила лот, и твоей покупке аплодируют сотни людей. А фотографы снимают. Ты же не знаешь, что этот лот сделает с твоей жизнью. Зато знаешь, ради чего так дорого платила: во имя свободы от манипуляции. И все же неясно, для чего этот лот. Написать роман во имя. А подписать книгу своим именем — непонятный выбор. Может, для мира он и естественен, но сама она не знала ответа.

Мимо пролетела бабочка. Анна удивленно проследила за траекторией ее полета. В полной уверенности, что она опустится на перила: все-таки бабочка — символ книги. Бабочка села ей на левое плечо.

Анна открыла бежевую сумочку и достала сигареты. У нее есть пару минут, прежде чем ведущий объявит ее имя.

— Как ты, Аннет? — прозвучало в ответ на первый выдох сигаретного дыма.

— Как ты меня нашла? — слегка испуганно поинтересовалась Анна.

— По запаху, — Гала громко рассмеялась и тоже закурила.

Потом подошла вплотную и нежно обняла. Проникновенно. По-матерински. Тоже вглядываясь в глубокую гладь, освещенную огнями ресторана.

— Ждешь его? — грянул вопрос-выстрел.

За два часа они не успели обменяться и парой слов. Скорее всего, именно это причина точечных вопросов.

Анна глубоко вдохнула. В их разговоре имена не нужны: подруга говорила о Матвее.

— Нет, не жду, — последовал честный ответ.

Гала недоверчиво наклонила голову.

— Ты думаешь, он не знает? — Она спрашивала о выходе книги.

— Знает. Весь город в бордах с моими глазами.

На лице подруги промелькнуло восхищение.

— Знает, — уверенно заключила Анна.

— Тогда почему не ждешь? — возмущение угадывалось в каждом звуке.

Анна развернулась. Ее взгляд задержался на ярком наряде собеседницы. Она словно арабская принцесса в насыщенно-синей тунике и тюрбане, мелкие стразы которого благородно сияют в свете вечерних огней. Красивая жена шейха. Анна улыбнулась подруге, но не вопросу.

— Он научил не ждать. И кроме того, он инфант, — внимательно посмотрела на Галу. — Инфантильная личность, — уточнила, чтобы та не подумала, что речь идет о наследном принце.

— Я не верю! У него есть чувства! Вспомни горы. Он обязательно появится! — в голосе читалась уверенность, непоколебимая, как скала.

Анна рассмеялась:

— Гала! Ты так и не поняла, кто такой Матвей. Он циничный манипулятор. И думает, что я с ним играю. Не понимая, что игры никогда не было. А теперь он только герой романа. И поэтому у него лишь одно желание.

— Какое?

— Мстить.

Во взгляде подруги читалось неверие.

— Да. Он будет мстить, — уверенно повторила Анна.

Подруга шумно втянула дым сигареты, огонек которой засветился в темноте как дальний маяк.

— Как?

— Марина. Ты отслеживаешь его фейсбук?

Та утвердительно кивнула.

— Жди фото в фейсбуке. Его следующий шаг — Марина, — Анна рассмеялась.

— Они не вместе. Семь месяцев он везде сообщал, что свободен! — возмутилась Гала.

— Это изменится. Его месть — это Марина. Он будет мстить мне (так ему будет казаться), а на самом деле — себе.

Анна потушила едва начатую сигарету и вгляделась в горизонт. Безграничная красота. Величественная, но не первозданная — созданная человеком. Лес, превратившийся в парк благодаря стремлению. Красота бывает разной: естественной и облагороженной. Также как и счастье — легким или заслуженным. И то и другое иногда дано, а иногда над ним предстоит поработать. Она наблюдала за творением человеческих рук. Гала шумно выдохнула дым.

— То есть ты не веришь, что он придет?! — в вопросе подруги кричит неверие.

— Бывших наркоманов не бывает. Они всегда помнят кайф от дозы. Я не жду, понимая, как он мыслит, но не исключаю и такой вариант.

Гала хмыкнула и громко затянулась:

— А ты не следишь за ним?