Милые детки - Мелани Голдинг (2019)

Один из полицейских попытался похлопать Харпер по плечу, но она стряхнула его руку, не сводя глаз с Лорен, которая сидела, уставившись в воду, прижимая к себе младенцев. Трапп протянул ей бинокль. В него Харпер сумела разглядеть маленькие ручки близнецов, молотящие воздух, непроницаемое лицо Лорен. Невозможно было предугадать, что она сделает дальше, – пока поисковый отряд до нее не добрался, младенцы в опасности. Харпер прикинула расстояние до берега. Если понадобится, она сможет доплыть туда за шесть минут. Уже пробовала во время тренировок, правда, не на этой стороне водохранилища. Здесь оно обмелело настолько, что желтые знаки «Опасно», которые раньше находились на уровне воды, теперь торчали на своих длинных шестах высоко над поверхностью озера.

Трапп поднял к уху рацию.

– С берега докладывают, что видят ее, но не могут подобраться. С той стороны сплошные заросли терновника.

– Где Патрик? – Харпер постаралась произнести это имя, не выдав своего презрения.

– Подъехал с другой стороны. Он уже с поисковым отрядом.

– Я тоже туда поеду.

Харпер направилась было к машине, но Трапп окликнул ее.

– Нет смысла, ехать как минимум минут десять. Послушай, Джо…

Харпер, не дослушав, сунула ему бинокль. Она сбросила обувь и забралась на заграждение.

– Эй, что ты делаешь? – спросил Трапп и, обернувшись, увидел то же, что увидела она: Лорен больше не сидела на берегу. Она заходила в воду.

Трапп схватил Харпер за плечо:

– Даже не думай.

Но она оттолкнула его и прыгнула, готовясь ко всему: вода низко, неизвестно, насколько там глубоко и на что можно напороться. Церковный шпиль хорошо видно, но откуда ей знать, что там еще на дне: другие здания, или затонувшие автомобили, или толстый слой ила, в котором ничего не стоит застрять. Перед самым погружением она краем глаза увидела знак, торчавший над водой по правую руку, – черные буквы на желтом фоне: «Не прыгать с моста. Опасно для жизни».

Готовая к тому, что вот-вот во что-нибудь врежется, Харпер гладко вошла в воду и испытала большое облегчение, не встретив никаких препятствий, кроме водорослей, хватавших ее за руки и голову. Траектория прыжка увела ее резко вниз, почти до самого дна, а затем обратно к поверхности воды. Не теряя ни секунды, она бросилась кролем вперед, к Лорен.

Через каждые три гребка, ловя ртом воздух, она проверяла, где сейчас Лорен, не появился ли на берегу кто-нибудь еще, способный ее остановить. Через каждые три гребка она видела, как Лорен заходит все глубже и глубже, а берег за ее спиной был все такой же пустынный. Расстояние между ними сокращалось невыносимо медленно.

На середине водохранилища она перестала слышать, как Трапп зовет ее, – его голос утонул в рокоте лопастей приближавшегося вертолета. Вскоре грохот сделался оглушительным, Харпер поняла, что вертолет завис прямо у нее над головой, он опустился так низко, что давление от вращающихся лопастей буквально заталкивало ее в воду, замедляя движения. Прямо перед ней упала веревочная лестница. Харпер проплыла мимо, но вертолет последовал за ней. Глянув в сторону берега, она увидела Лорен уже по пояс в воде.

– Хватайтесь за лестницу, – скомандовал громкоговоритель.

– Нет! – крикнула Харпер, хотя они явно не могли ее услышать. – Возвращайтесь! Летите обратно! Я в порядке!

Она замахала руками. В конце концов на вертолете все поняли и поднялись выше, а она продолжила плыть, но уже чувствовала усталость в руках. Впереди виднелась только голова Лорен. Младенцы уже под водой.

– Нет, Лорен, не надо! – закричала она, но Лорен перестало быть видно – лишь круги расходились в стороны от того места, где она ушла под воду.