Искушение - Трейси Вульф (2020)

Все те же блестящие голубые глаза.

Только улыбка его изменилась – вместо саркастической она стала нерешительной и почти незаметной.

О, и его запах. Мне незнаком его запах. Как этот парень месяцами жил в моей голове, а я и понятия не имела, что от него пахнет вот так?

Пахнет имбирем, сандаловым деревом, теплой амброй… и уверенностью в себе. От него исходит аромат уверенности в себе.

– Привет, Грейс. – Он машет мне рукой.

– Хадсон. Ты… – Я замолкаю, не зная, что мне сказать ему теперь, когда он стоит передо мной, теперь, когда я вижу его вживую.

– Послушай меня, Грейс. Времени уже нет. – Он оборачивается и смотрит на стадион, на котором уже затихли крики. Король пытается успокоить всех и объявляет в громкоговоритель, что Испытание начнется через две минуты… если Грейс Фостер явится на арену.

– Мне надо идти, – отвечаю я Хадсону, потому что нетерпение, которое все это время звучало в его голосе, в полной мере передалось и мне.

– Знаю. Поэтому ты и должна послушать меня. Я оставил всю мою магическую силу внутри тебя, так что…

– Ты оставил свою магическую силу внутри меня? Почему? А как мне избавиться от нее?

– Потом я приму ее обратно, я просто на время одалживаю ее тебе. Ты проводник, помнишь? Ты проводишь магическую силу, направляешь ее, и я отдал тебе свою, чтобы ты направила ее, куда надо.

– Одалживаешь ее мне? – Я смотрю на него так, будто у него выросла вторая голова. – Что это значит?

Он ухмыляется, но в глазах его читается нежность, понять которую я не могу.

– Это значит, что сейчас я смертен.

– Что? – Меня охватывает ужас. – Ты же говорил, что нам нельзя делать это с тобой. Что это разрушит все. Мы решили…

– Не бери в голову. Я знаю моих родителей. Они наверняка сделали так, чтобы ты ни при каких обстоятельствах не смогла пройти это Испытание в одиночку. Не забывай, они планировали его для тебя и Джексона, так что выдержать его было бы почти невозможно, если бы вас было двое. А для тебя одной… – Он качает головой. – Поэтому-то у тебя и нет выбора. Ты должна взять мою силу.

– Но ведь это делает тебя беззащитным, не так ли? Я хочу сказать, что раз ты смертен, они могут причинить вред и тебе.

Он пожимает плечами.

– Не беспокойся обо мне. Они и без того сделали со мной все, что только можно, – особенно мой отец.

Он не вдается в детали, а я не спрашиваю – для этого нет времени, – но у меня опять разрывается сердце от этого признания, это лишний раз напоминает мне, как ужасны их с Джексоном родители.

– Забери свою магическую силу обратно, – говорю я. – Если они узнают, что ты здесь и что ты утратил свою магическую силу…

– Они не узнают, – перебивает меня он, говоря со своим британским акцентом, и тон его напряжен и нетерпелив. – К тому же тебе грозит куда большая опасность. Рядом с тобой не будет твоей пары, так что без помощи тебе не обойтись. Поэтому я запрятал свою силу глубоко, чтобы Круг не смог узнать, что она там, в тебе, если только им не придет в голову прошерстить все твои воспоминания.

Может быть, дело в том вихре, который только что бушевал вокруг меня, но его слова кажутся мне лишенными смысла.

– Как это? Нельзя же закладывать что-то новое в воспоминания.

Он бросает на меня взгляд, говорящий, что хотя я и не могу делать такие вещи, ему это вполне по плечу.

– Когда ты использовала все это волшебство, чтобы сотворить меня заново, я решил оставить свою магическую силу в том твоем воспоминании, которое нравится мне больше всего. В том, где в детстве твои родители учат тебя кататься на велосипеде. Помнишь? Ты тогда упала и ободрала коленку, и твой отец сказал, что это не страшно. И что завтра ты попробуешь еще раз.

Я киваю, потому что помню, как это было. У меня это тоже одно из любимых воспоминаний, и я прокручиваю его всякий раз, когда мне нужно сделать что-то трудное… и всякий раз, когда мне недостает моих родителей.