Белый Дракон - Копий Леди

Множество мужчин пыталось добиться ее расположения, попытавшись завязать разговор или пригласив на танец, но девушка всегда тактично и со своей неизменной улыбкой отказывала им всем. И тут она увидела то, что привлекло ее внимание — одиноко стоящего мужчину в одежде брата Ночного Дозора. В отличие от всех остальных мужчин в зале, он не раздевал ее взглядом. Поскольку она хорошо разбиралась в мужчинах, по его поведению Арианна поняла, что он искренне восхищается ей, но при этом слишком скромен, чтобы первым начать разговор с женщиной. И это невольно вызвало у нее уважение к дозорному, к тому же она знала, что он был среди тех, кто выжил в битве с Королем Ночи и его армией мертвых. Решив, что она все равно ничего не теряет, принцесса направилась в его сторону.

Эдд, прислонившись к стене, смотрел на толпу в Тронном зале. В который раз он подумал — зачем его вообще позвали на этот праздник? Он же такой скучный и вечно хмурый. Джон стоял в стороне и разговаривал с Трисс, тепло ей улыбаясь. Было видно, что рядом с этой женщиной он обрел, наконец, счастье. Вот и сейчас Сноу протянул руку и нежно приобнял Трисс, отчего та вся засветилась. К воркующей парочке подошел еще один маг — Алджернон. Эдд слышал, что он стал придворным чародеем и сейчас был одет в сверкающую зеленую мантию.

Тормунд, с которым они за долгое время тоже стали настоящими друзьями, весело болтал с Оберином и смеялся так громко, что его слышала, наверное, вся Королевская Гавань. Определенно, они обсуждали брак их детей. Подумать только — дорнийка и одичалый! Хотя Эдд в своей жизни успел уже повидать столько невероятного, что уже ничему особо не удивлялся и был рад за них.

Все же остальные его друзья — Гренн, Пип, Сэм… их не было. Сейчас бы они болтали о своем, попивая вино, остальные слушали бы его несмешные шутки. Но он остался один, одинокий и грустный дозорный.

Внезапно Эдд увидел, что к нему приближается женщина, на которую он изредка бросал взгляды. Не считая королевы и Вель, она была самой прекрасной женщиной, которую он видел в своей жизни. Он знал, что эта женщина — принцесса Дорна, известная тем, что никто из мужчин не мог устоять перед ее женскими чарами. Но зачем она идет к нему? Эдд даже посмотрел по сторонам, для того чтобы убедиться, что она и правда направляется именно к нему, а не к кому-то еще. Тем временем Арианна, дойдя до Толлетта, заговорила с ним красивым грудным голосом, обольстительно улыбаясь:

— Отчего же милорд так хмур в такой радостный день? И почему вы одеты так мрачно? Мы ведь собрались тут по очень радостному поводу — не каждый день на трон восходит достойный правитель.

Эдд с трудом нашелся, что ответить:

— П-простите, если своим видом оскорбил вас. Мне предлагали более изысканные наряды, но я за столь долгое время привык к черному. К тому же — никто не снимал с меня моего долга. Я — все еще брат Ночного Дозора, стоящий на страже царства людей. И я не милорд, а простой дозорный, миледи.

— А я — не миледи, — рассмеялась дорнийка.

— Еще раз п-прошу прощения. Я знаю, кто вы. Арианна Нимерос Мартелл, дочь Дорана Мартелла и племянница Оберина Мартелла, известного как Красный Змей, будущая принцесса Дорна. И самая прекрасная женщина во всем Вестеросе, чья красота затмевает собой само Солнце, — в этот момент Эдд понял, что его последние слова не были лукавством. Для него это было именно так.

Арианна, искренне удивившаяся его словам, улыбнулась и проговорила:

— Благодарю за такие слова, милорд. Но я до сих пор не знаю вашего имени. Кто вы?

— Эддисон Толлетт, родом из Долины, для друзей — просто Эдд, принцесса.