Сержант Десанта - Федоров Константин

Закрытые по-боевому коконы почти полностью скрывали офицеров управления. Только помаргивавшие диодные значки- сигнализаторы и непроизвольные подергивания открытых взгляду частей тел выдавали напряженную и слаженную работу людей, управлявших большим кораблем. Все же виртуальные системы были все еще далеки от совершенства, и люди непроизвольно дергались, пытаясь «дотянуться до дальних кнопок».

- Приготовиться к открытию огня! - скомандовал капитан.

Жала орудий шевельнулись, выискивая одним им известную точку на поверхности.

- Есть наведение! - доложил лейтенант-огневик.

- Залп! - Халим с удовольствием прикоснулся к виртуальной клавише, разрешавшей открыть огонь, - Сожжем их!

Шесть двухсотпятидесятимиллиметровых орудий вспомогательных башен вздрогнули, выпустив жаркие заряды, которые яркими точками устремились к планете, а генераторы накачки угробно завыли, накапливая заряд для последующих выстрелов.

Халим сразу же переключился на камеры внешнего обзора, чтобы насладиться моментом триумфа. Будучи капитаном этого мощного, для своего класса конечно, корабля, в таком качестве он еще ни разу не участвовал ни в одном бою. и клавишу общего огня боевого крейсера он нажимал лишь в тренажерах...

Яркие точки плазменных зарядов достигли поверхности и... бесследно растворились в море зелени, рассыпавшись безобидными искрами. Взрывов и пожаров, так ожидаемых Халимом, не случилось!

- В чем дело? Что такое? - возмутился он, - БэЧе два! Вы учебные зарядили?!

- Полюс и джунгли, капитан. - ответил офицер-артиллерист.

- И что? Полюс вам мешает? Магнитные волны не дают использовать нормальные заряды, а джунгли лишили вас сил и разума? - ядовито спросил Халим.

- На полюсе шапка атмосферы толще, а джунгли и сам воздух насыщены влагой. Плазма слабеет с каждой сотней метров атмосферы и рассыпается даже от контакта с листьями. - обстоятельно, как ребенку, ответил артиллерист.

- Бейте в одну точку! - взвизгнул Халим, - Мне что. всему вас учить надо?!

- Есть, капитан.

К этому времени генераторы успокоились, накопив энергию, и орудия, шевельнувшись, выплюнули новую порцию огня по уже известной точке. Халим не озаботился поставить «выстрел-по-команде» и орудия стреляли по мере накопления энергии, в режиме «по готовности».

Камеры внешнего обзора передали картинку, на которой шары плазмы, сошедшиеся практически в одной точке, прорвали кроны деревьев и исчезли под ними, взметнув вверх столб перегретого пара.

- Почему-у-у! - взвыл Халим. в возмущении раскрыв кокон и выпрыгнув из капитанского кресла-ложемента.

- Энергии плазмы недостаточно, чтобы прожечь ТАКУЮ растительность. - ответил командир БЧ-2, - Это на экваторе, в местной пустыне, мы могли бы даже до бункера дожечь, а на этом влажном полюсе...

- Главным калибром! Огонь главным калибром! - выкрикнул Халим. упав обратно в объятия ложемента.

- Огонь главным калибром потребует смены позиции. - ответил артиллерист.

- Ну так меняйте! Мне что. самому обо всем думать надо? - Халим вновь закрыл ложемент, превратив его в кокон.

Штурман, не говоря ни слова, отдал необходимый ряд команд. Здоровенная туша крейсера пыхнула выхлопом из маневровых и тяжело, неспешно, стала разворачиваться к планете. В носовой части дрогнули и разошлись бронированные створки, открывая взору толстые, полуметрового диаметра стволы спрятанных внутри корпуса орудий.

- Тип заряда? - уточнил артиллерист.

- Сегментный. - процедил Халим. глядя на неспешно вползавшую в прицельную рамку планету.

Сегментный заряд перед заранее заданной точкой разлетался тысячами металлокерамических шариков, увеличивая общую площадь поражения.

Лейтенант-артиллерист мысленно кивнул, одобряя выбор капитана. По таким джунглям если и стрелять, так только сегментными!