Лорд Эмсворт и другие - Вудхаус Пэлем Грэнвил (2012)

Ронни тяжело дышал, думая о том, разбить ли шкаф ногами. Жаль пальцев, и дядя Кларенс того и гляди обидится…

— Нет, вы мне объясните, — продолжал голос, — почему нельзя подсесть и представиться?

— Могли бы раньше сказать.

— Я бы сказал, мы не виделись.

— Сказали бы?

— Да.

— Вот давайте и увидимся.

Пилбем уже задыхался. Опасность его вдохновила.

— Вот что, — начал он снова, — вы Ронни?

Ронни стал еще розовее и не ответил.

— Нет, вы поймите! — настаивал голос. — Если вы Ронни, она приехала из-за вас.

Ронни молчал.

— Она мне сама сказала. Назвалась мисс Скумейкер, и приехала.

Раздался крик.

— Что такое?

— Выходите! — завопил Ронни.

— Выйти я выйду, но…

— Выходите немедленно! Надо поговорить.

— Мы говорим.

— Не так. Честное слово, я вас не трону.

Пилбема убедило не столько доверие к чести и слову Фишей, сколько чувство, что у него сейчас будет удар. Он вылез. Фиши не сплоховали. Судя по Ронни, они сложили оружие.

— Что вы сказали? Она здесь?

— Вполне.

— Что значит «вполне»?

— Здесь. Тут. В замке. Разве вы ее не видели?

— Нет.

— А она здесь. Ее комната выходит прямо в сад. Если пойдете туда, перехватите до обеда. В жизни не видел, — с чувством продолжал Пилбем, — чтобы кого-нибудь так любили! Назваться мисс Скулбрейкер, это надо же!

Ронни не ответил, он онемел. Совесть жалила его, как змий или, если хотите, аспид.

Молча повернувшись, он кинулся к двери не хуже Перси Пилбема. А тот перевел дух, направился к туалету, взял щетку и стал приводить в порядок волосы; как-никак, кругом — аристократы. Потом он подкрутил усы и пошел обедать.

3

В комнате, откуда вела лесенка в столовую, никого не было. Хозяин не встретил его укоризненным взглядом, гордая хозяйка не пощелкала языком. Минуты шли, никто не входил, и он забеспокоился.

Обойдя комнату и осмотрев картины, он принялся за фотографии на столиках. Одна из них являла лорда Эмсворта лет тридцати, в форме Шропширского ополчения. Пилбем глядел на нее ошалело (как и всякий, кто ее видел), когда дверь отворилась, и вплыл Бидж.

Мгновение-другое сыщик смотрел на дворецкого с той тревогой, с какой все мы смотрим на людей, которые, в свою очередь, смотрят на нас, как на скисший соус. Но ничего не случилось. Тогда он обрадовался.

Кто-то умный заметил, что природа дает противоядие на каждый яд. Если вошел дворецкий, значит — он принес коктейли. Увидев их, Пилбем изменил отношение к Биджу.

— Коктейль, сэр?

— Благодарю.

Он взял полный бокал. Жидкость была темная, многообещающая. Он выпил ее; и по-иному увидел жизнь. Дворецкий? Да хоть дюжина! Что до Биджа, он вообще улучшился. Взор его был стеклянным, но не напоминал о василиске. Вообще, в нем появилось что-то такое, из-за чего владелец «Аргуса» решил начать беседу.

— Какой хороший вечер!

— Да, сэр.

— Гроза вот прошла.

— Да, сэр.

— А как гремело!

— Ливень был исключительно сильный, сэр. Еще коктейль?

— Спасибо.

Пилбем понял, что ошибался в этом дворецком. Он принял его за гордого, высокомерного человека, а он — просто друг и брат. Исключительно похож на короля Коля.[60]

— Я промок, — сказал сыщик.

— Да, сэр?

— Да. Лорд Эмсворт показывал мне фотографии этой свиньи. Кстати, можно вам доверить секрет? Я о ней кое-что знаю.

— Да, сэр?

— Да. Как ваше имя?

— Бидж.

— Так вот, Бидж, посмотрел я фотографии и вышел в сад. Пошел дождь. Не обессудьте, но мне захотелось высушить брюки.

Он сердечно рассмеялся.

— Еще коктейль, сэр?

— Всего будет три?

— Да, сэр.

— Круглое число, — сказал Пилбем.

Он посидел, послушал звон духового оркестра, видимо — игравшего неподалеку, и мысли его снова прибило к великой тайне.

— Так вот, Бидж, я сколько времени жду! Где обед?