Заноза - Федоров Константин (2018)

— Первичные опросы показали, что боевые действия начал Искин боевого модуля. Причина неизвестна. Все станционные Искины, как и инфонакопители, уничтожены вместе со станцией. Тут данных мы не получим. Что именно произошло, сказать никто не может. Модуль новый, в работе менее полугода. Статистика эксплуатации не накоплена.

— Новый модуль? — вновь налился гневом адмирал. — Причина в нем? Какая скотина решила закупить эти новые модули?

— Одобрение закупки данной модели пришло сверху. — Говоривший многозначительно поднял глаза вверх. — От нас закупкой и распределением занимался Ас Фрост, погибший, к сожалению. Объяснений дать не может.

— Xшары! — выругался адмирал. — И этот след ведет в корону звезды! Сколько у нас таких модулей?

— В связи с высокой стоимостью закуплено только три комплекта. Все уже распределены и смонтированы на станциях.

— Эти станции на карантин! — распорядился адмирал. — Модули отключить от сетей управления, вызвать разработчиков! Пусть проводят все возможные проверки! Что еще?

— Из показаний выживших ясно, что в уничтожении форпоста принимали участие два патрульных корабля КОНКОРДа. Третий корабль обеспечивал буферную зону. Еще три их корабля патрулировали в радиусе плюс две системы. По размерной классификации их патрульный корабль соответствует нашему легкому эсминцу.

— Так! — помрачнел адмирал.

— По тем же показаниям есть основания сделать вывод, что станция держалась шесть часов, пока не подошел второй корабль. Дальше щиты были быстро обнулены, а броневой пояс оказался откровенно слаб. Приписанные к форпосту крейсер, эсминец и два корвета были уничтожены на месте стоянок.

— Статус информации "Совершенно секретно"! — адмирал помрачнел еще больше. — Корабли ЦМ уже лет шестьсот никто в открытом бою не видел, представление об их огневой мощи у нас до сих пор весьма смутное. Выживших опросить еще раз, досконально, с использованием сеть-ридера! Составить посекундную схему! Во избежание утечки полностью ограничить их контакты с внешним миром!

— Мы… не будем давать ход делу?

— Это бесполезно. КОНКОРД всегда прав. Более того, нам еще придется объясняться по поводу машинного разума, — отрубил адмирал. — А полученные данные необходимо скрыть! Информация по кораблям ЦМ стоит понесенных потерь.

Адмирал не стал продолжать, но всем стало ясно, что именно он имел в виду.

— Да уж, — задумчиво и негромко сказал кто-то, — легкий эсминец с защитой тяжелого крейсера и мощностью залпа почти как у наших линкоров.

— Еще, господин адмирал! Во время инцидента в патруле находились второй эсминец эскадры и два корвета-охотника. Так вот, и этот эсминец уничтожен. Остов обнаружен на маршруте патрулирования. Выживших нет! По характеру повреждений ясно, что долгого боя не было. Вообще боя не было! Инженерная группа докладывает, что, судя по всему, корабль уничтожен всего двумя выстрелами. Они даже не успели полностью поднять щиты.

— И тут КОНКОРД? — приподнял бровь адмирал.

— Вполне возможно, господин адмирал. — Кивнул докладчик. — Исходя из новых данных, появившихся после уничтожения пятнадцатого форпоста, такой вывод напрашивается! Либо они, либо кто-то еще, обладающий такой же мощью, про которого мы вообще ничего не знаем!

— Хм, — задумался адмирал. — Информацию засекретить! Пустить разные слухи, в которых утонут факты! Ну, вы лучше меня знаете, как это сделать. Выживших с пятнадцатого надо разбить на малые группы по одному-два человека, распихать по отдаленным гарнизонам. Объем вокруг бывшего пятнадцатого объявить закрытой карантинной зоной, выставить постоянный патруль. Все инженерно-изыскательские работы немедленно прекратить! Пусть видят, что мы неукоснительно соблюдаем пункты общего договора!

— Будет сделано, господин адмирал.