Маркиз из Сорренто - Крейвен Сара (2005)

— Я был на одной конференции по туризму. Там показывали видеоматериал британской компании. Ты была главной героиней, дорогая. Я был… потрясен.

Полли застонала про себя. Ее первое и единственное появление на телеэкране, которым ее мать так гордилась. Ей и в голову не могло прийти, что запись будут показывать за пределами Соединенного Королевства.

Она холодно произнесла:

— Я полагаю, тебя неожиданно охватила ностальгия.

— Если бы так, — с той же холодностью ответил Сандро, — я бы сентиментально вздохнул и продолжал бы жить как жил. Но это напомнило мне, что между нами еще остались неразрешенные вопросы.

Полли облизала кончиком языка пересохшие губы.

— Мне нужно кое-что сказать. Сказать тебе, что… Я никогда не говорила о тебе. Ни с кем не обсуждала то, что произошло между нами. И не стану, мое тебе слово.

Нахмурившись, Сандро в упор смотрел на нее.

— Ты хотела стереть меня из памяти? Сделать вид, что меня не было вовсе? Почему же?

Горло ее сжалось, она сглотнула и подумала: потому что слишком больно вспоминать.

— Теперь, когда я обнаружила… кто ты, — сказала она, — я поняла, что это было необходимо. Единственный способ…

Сандро смотрел недоверчиво.

— Тебя смущает, что я богат? Ты предпочла бы, чтобы я был официантом, живущим на чаевые? — Он коротко рассмеялся. — Какая нелепость!

Полли выпрямилась и жестко ответила:

— Способ, которым ты добываешь деньги, я считаю… неприемлемым. И твои… связи, — храбро добавила она, сдерживая дрожь при мысли о том, какой опасный человек сидит перед ней.

— Невероятно, — медленно проговорил Сандро. — Но если ты, Паола, ждешь, что я стану извиняться перед тобой за мою семью, то тебе долго придется ждать. — Он бросил на нее уничижительный взгляд. — Я ничего менять не желаю. — Он помолчал. — Конечно, я надеялся, что ты сможешь войти в мой мир. Поймешь его законы и примешь существующие в нем ограничения.

Но ты очень скоро изменил свое мнение, с горечью подумала Полли. Видимо, решил, что я не соответствую требованиям высшего общества, вот и захотел заплатить мне отступные, чтобы убрать меня с глаз долой. Наверное, я должна быть тебе за это благодарна. За то, что ты отослал меня и избавил от неизбежного выбора, за который я себя бы возненавидела потом, когда снова обрела бы здравый смысл…

И теперь я знаю, что это единственное мое спасение. Другого нет!

А вслух она гордо произнесла:

— Этого никогда не могло случиться. Нам было лучше… безопаснее — расстаться.

— Ты так думаешь, Паола? — Сандро резко выдохнул воздух. — Тогда как ты объяснишь, что я не мог забыть тебя, как ни старался? Несмотря на всех женщин, которые были в моей жизни после тебя?

Полли гордо вздернула подбородок, борясь с пронзившей ее острой болью.

— Я должна быть польщена?

— Ты спрашиваешь о своих чувствах меня? — насмешливо парировал Сандро. — Да когда я знал что-нибудь о твоих мыслях, о твоих чувствах? Я видел лишь то, что хотел видеть, верил лишь в то, во что мне было необходимо верить. — Он тряхнул головой. — Сколько раз в эти долгие месяцы я желал просто выбросить тебя из головы. — Он умолк на мгновение. — Забыть тебя с той же легкостью, с какой ты отказалась от памяти обо мне.

Боже, машинально подумала Полли, как мало ты знаешь…

Она постаралась говорить ровным голосом:

— Жизнь не стоит на месте. Она идет вперед. И мы должны идти вместе с ней.

— Ты идешь одна? — поинтересовался Сандро, небрежно рассматривая ногти. — Или у тебя есть спутники в твоем движении?

Полли напряглась.

— Это тебя не касается, — тихо, но решительно произнесла она.

— Давай сделаем так, чтобы это меня касалось, — отозвался Сандро. — Потому что я хочу знать правду. Итак, ты живешь одна?

Этот вопрос повис в воздухе. Полли тщетно пыталась найти выход из создавшегося положения.