Цветок Запада - Беверли Джо (1996)

— Целую вечность. Я потерял счет времени, но мне кажется, что прошло чуть меньше месяца. Наконец Роджер покинул замок и отправился в Лондон. Тогда они меня освободили и бросили туда свиную тушу. Они надеялись, что если Роджер туда заглянет, то примет ее за меня. Скорее всего, он никогда туда не заглядывал. Когда через несколько месяцев я проверил.., кости все еще лежали там…

— Он даже не вспомнил о сыне, которого приговорил к мучительной смерти? И никогда не спрашивал, что с ним стало? Он, конечно же, понимал, что ты его сын!

— Кто знает, о чем он думал? В последующие годы мне иногда приходила в голову идея встретиться с ним с глазу на глаз и заставить его все рассказать мне…

— Что ты сделал, когда тебя освободили? Вернулся домой?

— Нет, мне там было нечего делать, Я стал готовиться к тому, чтобы стать рыцарем.

— Но это так трудно!

— Да, но передо мной была цель! Я не очень-то четко ее понимал, но знал, что мне следует стать сильным и обладать властью, чтобы отомстить Роджеру Кливскому! И конечно, никогда больше не оказаться в подобном положении. Многие люди считали меня сумасшедшим и смеялись надо мной. Они насмехались над моими мечтами.

— Но ты же не смеялся над моими, — тихо заметила Имоджин.

Тайрон рассказывал и нежно перебирал ее волосы.

— Я понимаю, насколько притягательны любые мечты.

— Как же ты смог всего добиться без денег и без чьей-либо помощи?

— Мне повезло. Я прибился к группе наемников, которым были нужны слуги. Пока они тренировались, я наблюдал за ними и учился всему, чему только мог научиться. Мне нужно было стать сильным, ведь в детстве я был довольно тщедушным ребенком. Я стал накачивать мускулатуру. Капитан наемников, Арно, видел, чем я занимаюсь, и когда у него было доброе настроение, он подбадривал меня и даже разрешал тренироваться вместе с остальными. Так продолжалось до той поры, пока мне не удалось победить его самого умелого и крупного воина.

Имоджин улыбнулась.

— И тогда он понял, что ты самый доблестный рыцарь среди остальных. Фицроджер усмехнулся.

— Когда он увидел, что я покалечил его лучшего бойца, он меня выпорол.

— Что? Он поступил так нечестно?!

— Рыжик, как ни странно, жизнь часто бывает весьма несправедливой.

— Как сейчас? — спросила Имоджин.

— Но Арно все равно был заинтересован во мне, потому что понимал, что у меня есть талант. Он решил тренировать меня, но ясно мне объяснил, что, если я серьезно пораню кого-либо из его людей, он вытряхнет из меня душу. Я научился бешено драться, но контролировал свои действия.

— Я в этом уверена. Но как же ты стал рыцарем?

— Арно повез нас во Фландрию на турнир. Там я хорошо проявил себя, и он уговорил местного графа, чтобы тот посвятил меня в рыцари. Арно заплатил за мою лошадь, латы и оружие, и затем я все время участвовал в турнирах. Оказалось, что он уже давно задумал это.

— На турнирах? Это нечто вроде потешных сражений?

— Нет, все было по-настоящему, и люди умирали по-настоящему. Вот почему они запрещены в Англии. Но, участвуя в турнирах, можно разбогатеть.

— Ты там часто побеждал?

— Да, я хорошо сражался. Арно только разбирался с моими пленниками и делил добычу.

— Но это же нечестно, — проворчала девушка.

— Почему? Мне было нужно расквитаться с ним за то, что он обучал меня, и за поддержку в начале моей карьеры. Но потом я решил, что выплатил ему все долги. Арно уже ничего не мог поделать, и мы расстались.

— Что случилось потом?

— Я встретил Генриха.

— Короля?