возможности сделать вдох, и услышала его полный отчаяния стон:

- Прости… - а потом стремительный, жадный поцелуй и тихое в

губы, - прости, я держался, как мог… - еще один нежный, такой

осторожный поцелуй и вновь почти не размыкая губ. - Прости

меня, родная… Я приказывал себе остановиться, но я думал

«Поцелуй, еще всего один и все, я же ничего плохого не делаю», а

ты так сильно испугалась… И эти слезы в твоих глазах, я

возненавидел себя за это. И сейчас ненавижу… за то, что причинил

боль, за то, что напугал, за все, Дэя…

И меня осторожно опустили обратно на диван. Затем магистр

бережно укутал пледом, поднял и положил на мои колени книгу,

наклонился, осторожно поцеловал в лоб и ушел не оглядываясь.

Риан ушел, а я сидела, и, обняв книгу, вспоминала: наши ужины,

наше совместные выполнение домашней работы, наш вечер в

«Золотом фениксе»…

Вернувшаяся Верис остановилась в дверях, неодобрительно

покачала головой, но ничего не сказала. Зато сказала я:

- Иду я спать… Только можно я книгу возьму?

- Бери, - согласилась Верис, - ты хоть немного успокоилась?

- Не знаю… спокойнее стало.

- Вовремя его император вызвал, - заметила Верис. - Ну да ладно,

темной ночи, Риате.

- Темной ночи, капитан Верис и… спасибо вам огромное.

Она только улыбнулась, по-доброму так, и я пошла в свою комнату.

Правда книгу читала до полуночи.

*****

Утро… легкое прикосновение к моим губам, аромат цветов и

легкий, едва уловимый запах каррисы…

Когда распахиваю глаза в спальне уже никого нет, а на постели

лежит букет ярко-алых кувшинок и корзинка со спелыми черными

ягодами каррисы.

Долго сидела на постели, обняв колени, и смотрела то на цветы, то

на ягоды. С одной стороны где-то в глубине души мне было

приятно, что лорд Тьер несмотря ни на что от меня не отказался, с

другой… мое мнение вообще в расчет не принималось, видимо. И

тот факт, что я вернула кольцо, для магистра ничего не значил.

«У тебя нет права отказаться от меня, Дэя» - и никак иначе.

Замерцал воздух, через мгновение материализовался возрожденный

дух смерти.

- Темных дней, - Дара весело улыбнулась, - как спалось?

- Темных, - ответила я, - спалось… как и всегда.

Весело подмигнув, возрожденная кивнула на цветы и посоветовала:

- Посмотри внимательно.

Я потянулась к букету, подняла… под цветами лежала маленькая

коробочка… Уже предчувствуя что там увижу, переложила цветы

на колени, взяла упаковочку, осторожно открыла… Кольцо

красного золота с черным бриллиантом мирно возлежало на

золотой бархатной подушечке!

Выражение: «У тебя нет права отказаться от меня, Дэя»

продемонстрировано наглядно.

- Мне очень хотелось посмотреть на твое лицо, когда ты его

увидишь, - весело заявила Дара. – И да - оно того стоило.

Выражение лица у меня, наверное, действительно было

примечательным.

- Я его не надену, Дара, - едва сдерживаясь, сказала я.

Дух смерти развела руками и почти пропела:

- А придется, Дэя…- и, глядя на мою недовольную физиономию,

серьезным тоном добавила. – Поздно отказываться, Риате.

Действительно поздно. Ты дала согласие, позволила надеть его на

палец - все! Считай, что подписала договор на пожизненную

принадлежность Тьеру. Если бы камень стал красным, белым, или

даже золотым – у тебя был бы шанс разорвать помолвку, а Тьер

срубил бы под корень весь Авердский Заповедный лес, да и

перебесился бы… может быть, хотя тоже вряд ли. Не в его

характере отступать. Но бриллиант черный. Я тебе даже открою

страшную тайну, за что Тьер меня не похвалит, и честно

признаюсь – он стал черным еще в тот самый вечер, когда ты столь