Все монархи мира, Западная Европа - Рыжов Константин Владиславович (2001)

6 октября была объявлена война. Момент для этого был выбран крайне неудачно, так как Австрия уже потерпела поражение, а Россия была ещё не готова к войне. Две прусские армии (одной из которых командовали король и старый герцог Браунщвейгский) двинулись в сторону Гессена. Наполеон стремительно провел свои войска через ущелья Франкенвальда и стал угрожать Берлину. Король поспешно развернул свою армию и постарался прикрыть сообщение со столицей. 14 октября произошли два решительных сражения. Сам Наполеон у Йены атаковал армию князя Гогенлоэ, а Даву при Аурштедте разбил Фридриха Вильгельма и герцога Брауншвейгского. Последний был убит. Фридрих Вильгельм сам участвовал в битве, презрев всякую опасность – он находился среди огня, и две лошади были убиты под ним. После того как битва была проиграна, он приказал отступать к Веймару. Здесь беглецы из-под Аурштедта встретились с беглецами из-под Йены. Всеобщий ужас завершил разложение прусской армии. Беспримерное смятение не позволяло делать никаких попыток к сопротивлению. Крепости сдавались без боя. 27 октября Наполеон вступил в Берлин во главе своих победоносных войск. На Пруссию была наложена огромная контрибуция. Фридрих Вильгельм бежал в Кенигсберг. Он так растерялся, что готов был заключить мир. Несмотря на все старания королевы Луизы, пытавшейся вдохнуть в него бодрость, король вновь попал под влияние Гаугвица. 25 октября он написал унизительное письмо к императору, которого потом стыдился всю жизнь. Наполеон отвечал ему высокомерно и согласился лишь на короткое перемирие, причем на самых тяжёлых условиях. К счастью, русские войска были уже у границ Пруссии. Король воспрянул духом и отказался подписывать перемирие. В 1807 г. в Польше разгорелась новая война, в которой Наполеону противостояла русская армия. В феврале произошла кровопролитная битва при Эйлау, не давшая победы ни одной из сторон. В апреле Фридрих Вильгельм и Александр договорились в Бартенштейне не вступать в переговоры с Наполеоном прежде, чем французы не будут оттеснены за Рейн. Однако в июне в битве при Фридланде русские были разбиты. Французы вступили в Кенигсберг и угрожали русским границам. Александр должен был согласиться на переговоры с Наполеоном в Тильзите. Вся территория Пруссии к этому времени уже была оккупирована. Не имея ни войск, ни союзников, Фридрих Вильгельм поневоле последовал примеру русского императора. При этом королю пришлось до дна испить чашу унижения. Наполеон обращался с прусским королём так высокомерно, что вообще не пригласил на первое свидание, а на втором едва сказал ему несколько слов. Отправившись затем обедать, оба императора оставили Фридриха Вильгельма за дверью. Наполеон поначалу даже слышать не хотел о независимом прусском государстве, говорил, что Пруссия «не заслуживает существования», и предлагал Александру просто разделить её владения между Францией и Россией. Король был потрясен несчастьями, свалившимися на его голову, и просил помощи у своей жены. Королева Луиза поспешно приехала в Тильзит, чтобы умолять Наполеона о снисхождении. Французский император принял её одну и долго беседовал с ней с глазу на глаз. Фридрих Вильгельм за дверью должен был ждать решения своей судьбы. Наконец, не выдержав своего позорного положения перед лицом наблюдавших за ним придворных, он отважился войти; интимная беседа императора с королевой была прервана, никаких результатов она не имела.

Только благодаря упорной настойчивости Александра I, который не хотел оставить верного союзника, по Тильзитскому миру Фридриху Вильгельму вернули «Старую Пруссию», Померанию, Бранденбург и Силезию. Все остальные провинции на западе и на востоке были у него отобраны. (Наполеон образовал из них два новых марионеточных государства – королевство Вестфалию и герцогство Варшавское.)