Все монархи мира, Западная Европа - Рыжов Константин Владиславович (2001)

В августе 1804 г. на экстраординарном заседании государственных сановников Франц принял титул австрийского императора. Это было сделано в пику Наполеону, незадолго до этого провозгласившего себя императором Франции. Для всех стало очевидно, что назревает новая большая война. Наполеон нисколько не стеснял себя соблюдением Люневильского договора и обращался с Италией, Швейцарией и Голландией как со своей собственностью. В августе 1805 г. сложилась третья антифранцузская коалиция из Англии, Австрии, России, Швеции и Неаполитанского королевства. Однако и эта кампания была для Австрии так же неуспешна, как и все предыдущие. В октябре австрийцы капитулировали в Ульме. 13 ноября Наполеон вступил в Вену, которую Франц покинул накануне в страшном смятении, а 2 декабря русские и австрийцы потерпели сокрушительное поражение под Аустерлицем. Австрии не оставалось другого выбора, как подчиниться условиям победителя. Через два дня Франц встретился с Наполеоном в его лагере у бивуачного костра и договорился о предварительных условиях перемирия. 26 декабря был подписан Пресбургский договор. Франц уступил врагу все австрийские владения в Италии, Истрию и Далмацию и признал Наполеона королём Италии. Значительные уступки были сделаны немецким союзникам Франции – Вюртенбергу и Баварии. Фактически Австрия была вытеснена из Италии и Германии. Это было смертным приговором для «Священной римской империи». В августе 1806 г. Франц по требованию Наполеона отказался от титула римского императора и освободил всех членов империи от обязанностей, наложенных на них имперской конституцией. Взамен Наполеон образовал в Германии Рейнский Союз под своим председательством.

Австрия отступила, но не смирилась. Следующие годы прошли в напряженном ожидании удобного момента для начала новой войны. После поражения под Аустерлицем начались поспешные реформы. Армия была значительно увеличена и преобразована на французский манер. Спустя четыре года последствия страшной катастрофы чувствовались уже не так остро. Между тем итоги Эрфуртского свидания Наполеона с русским императором Александром ясно обозначили конец франко-русского союза. Тогда австрийское правительство воспрянуло духом. В декабре 1808 г. в Вене решились на войну с Наполеоном и стали усиленно собирать войска. Наполеон, воевавший тогда в Испании, узнал об этих приготовлениях и пришел в ярость. Он должен был поспешно возвратиться с Пиренеев в Париж. В апреле 1809 г. австрийская армия вторглась в Баварию, но, потерпев несколько поражений, отступила. В мае Наполеон занял Вену, а в июле австрийцы были разбиты в очень кровопролитной битве при Ваграме. В октябре император Франц дал отставку Филиппу Штадиону, уговорившему в своё время императора начать войну, и отдал пост главного министра князю Меттерниху, который после этого в течение сорока лет оказывал огромное влияние на всю европейскую политику. Вскоре после этого был подписан Венский мир. Австрия лишилась своих восточных иллирийских провинций: Зальцбурга, Галиции, Крайны, Триеста и Фриуля с 3,5 миллиона подданных и должна была уплатить контрибуцию в 85 млн франков. Она находилась теперь в полной зависимости от Наполеона.

Зависимость ещё более усилилась после того, как Наполеон развёлся с Жозефиной и в апреле 1810 г. женился на старшей дочери Франца, Марии Луизе. Сам Франц признавался позже, что, согласившись на этот брак, он «пожертвовал тем, что было всего дороже его сердцу, для того чтобы предотвратить непоправимое несчастье и приобрести залог лучшей будущности». Император действительно получил немалые выгоды от этого брака. Наполеон, опиравшийся до этого в своей политике на свой союз с Александром, начал постепенно отдаляться от России и сближаться с Австрией.