Все монархи мира, Западная Европа - Рыжов Константин Владиславович (2001)

Нуждаясь в дельных помощниках, Мария Терезия постепенно избавилась от старых отцовских министров и открыла доступ к высшим должностям новому поколению государственных дельцов. Она лучше, чем Карл VI, разбиралась в людях, и многие её назначения были очень удачны. Так, императрица выдвинула в канцлеры графа Венцеля, впоследствии князя Кауница, который затем в течение сорока лет возглавлял австрийский кабинет и имел решающее влияние на внешнюю и внутреннюю политику Австрии. Прежде всего Кауниц позаботился о проведении финансовой и налоговой реформы. Был введен всеобщий подоходный налог, положивший конец привилегиям дворянства и духовенства, налог на наследство и подушный налог, определяемый в зависимости от размеров имущества. Был также пущен в оборот новый золотой австрийский талер, сделавшийся на многие годы самой ходовой и популярной в Германии монетой. Мария Терезия старалась покровительствовать промышленности. Это было нелегким делом, так как австрийцы не имели крупных капиталов. Государству приходилось брать на себя организацию фабрик и нанимать специалистов за границей. Император Франц создал на свои деньги несколько мануфактур, стараясь заразить своим примером дворянство. Почин его нашел отклик преимущественно среди чехов. С этого времени Чехия в промышленном отношении стала все больше обгонять Австрию. Так как цеховая организация мешала развитию промышленности, правительство стремилось её разрушить. Так, в 1755 г. было запрещено создание новых цехов. Как просвещенная государыня, императрица заботилась о развитии образования. В ходе университетской реформы 1749 г. иезуиты были устранены от руководства высшими учебными заведениями. В учебные планы вошло много новых предметов, в том числе естественное и государственное право, история, история литературы. Были написаны новые учебники.

Для того чтобы осуществить все эти реформы, императрице и Кауницу пришлось провести реорганизацию государственного аппарата, упорядочить учет и контроль. Были проведены первая в истории Австрии всеобщая перепись земельных владений и перепись населения. Оформился целый ряд новых центральных учреждений: Придворная государственная канцелярия (министерство иностранных дел), Директорий (высший административный финансовый орган), Высший орган правосудия (ему были отданы дела юстиции) и другие. Для координации всех этих органов был образован Государственный совет. Серьезные изменения произошли и во внешней политике. Поскольку Кауниц был глубоко убежден, что главным врагом Австрии отныне и на многие годы будет Пруссия, а не Франция (с которой Габсбурги традиционно враждовали почти 300 лет), он круто переменил внешнеполитические ориентиры – сам отправился в Париж и увлек маркизу де Помпадур и Людовика XV выгодами союза с Австрией. Окончательно новая система сложилась в 1756 г., когда Англия, начав в Америке войну с Францией, заключила в Европе оборонительный союз с Пруссией, а Франция и Австрия в ответ подписали в мае Версальский договор о военном союзе. Он был закреплен браком дофина Людовика с дочерью Марии Терезии Марией Антуанеттой.

В августе 1756 г. началась Семилетняя война. Военные действия открыл Фридрих II нападением на Саксонию, которая не хотела присоединяться ни к той, ни к другой стороне. Австрийская армия пришла в начале октября на помощь саксонцам, но сражение с Фридрихом при Лобозице, на саксонской границе, окончилось безрезультатно. Вскоре саксонская армия капитулировала, и вся Саксония к концу года оказалась под властью пруссаков. В декабре 1756 г. к австро-французскому союзу присоединилась Россия, а в марте 1757 г. – Швеция. Имперский рейхстаг также поддержал императрицу, но толку от этого было немного – имперские князья неохотно отпускали своих людей, и Австрии потом пришлось в одиночку вести войну в Германии.