Вьетнамская война - Нил Смит (2012)

Подав в отставку в 1966 г., он никак не высказывался о военной политике администрации США, но, как только Джонсон покинул свой пост, Болл вернулся к критике. Он возглавил банк Lehman Brothers; позже, в последние месяцы президентства Джонсона, был послом США при ООН. В 1968 г. он вернулся в Lehman Brothers, но продолжал высказываться на тему международных отношений, получив известность теперь уже своей критикой отношений США с Израилем.

Генерал Максвелл Тейлор (1901–1987)

Тейлор вырос в Канзас-Сити. Закончив с отличием школу, он поступил в Вест-Пойнт, когда Первая мировая война подходила к концу. Во Вторую мировую войну он сделал себе имя как командир 82-й воздушно-стрелковой дивизии. Он первым из американских генералов высадился в Нормандии во главе парашютно-десантной группы, обеспечившей условия для начала операции «Нептун» в «день Д» – 6 июня 1944 г.

Несмотря на образцовую службу комендантом американского сектора в Западном Берлине и участие в корейской войне при администрации Эйзенхауэра, Тейлор был не в фаворе. Когда Эйзенхауэр решил сократить обычные вооруженные силы и сосредоточиться на своей новой политике безопасности, Тейлор активно выступал за дорогостоящую модернизацию армии США. В 1950-е гг. его критика американской стратегии произвела впечатление на сенатора Кеннеди, и, став президентом, в 1961 г. тот назначил генерала своим военным советником, а в 1962 г. – председателем Объединенного комитета начальников штабов.

При Кеннеди Тейлор участвовал в разработке концепции гибкого реагирования, главными методами которого были контр-партизанская борьба и ограниченная война. В своем докладе 1961 г. по ситуации в Южном Вьетнаме он предлагал оба эти средства для войны с коммунизмом в Юго-Восточной Азии. После убийства Кеннеди Тейлор сохранил свой пост, пока в 1964 г. не стал послом США в Республике Вьетнам. В 1965 г. он вернулся в США.

Генерал Уильям Уэстморленд (1914–2005)

Уильям Уэстморленд, уроженец Спартанберга в Южной Каролине, участвовал в большинстве военных конфликтов, в которых была задействована Америка во времена Второй мировой и холодной войн. Он служил суперинтендантом Вест-Пойнта и пользовался покровительством двух президентов. Но к концу 1968 г. от его репутации ничего не осталось. В 1980 г. Рональд Рейган, боровшийся за выдвижение кандидатом в президенты от Республиканской партии, даже отказался сидеть рядом с ним во время полета, чтобы ни у кого не ассоциироваться с бывшим генералом в опале.

Став главой Командования по оказанию военной помощи Вьетнаму, Уэстморленд поддерживал тактику истощения сил, не допуская мысли, что такая маленькая страна, как ДРВ, способна выдержать гигантские потери. Эта вера привела его к неправильным выводам из серьезных уроков войны; он так и не понял, что в джунглях Вьетнама неприменимы традиционные методы действия крупных соединений. Верно оценивая чудовищные потери противника, он не замечал растущие потери личного состава и вооружений в собственной армии.

Тетское наступление стало началом конца его карьеры во Вьетнаме. В пресс-конференции, данной в конце 1967 г., он говорил о свете в конце туннеля; но его заверения в скором успехе оказались смехотворными, когда северовьетнамские войска начали крупнейшую за войну кампанию. И хотя Уэстморленд указывал на успехи АРВ и армии США, снимки вьетконговских партизан во дворе американского посольства и на улицах Хюэ еще больше подорвали доверие к нему.

После Тета Уэстморленд запросил подкрепление в 206 000 человек и мобилизацию Национальной гвардии, чтобы нанести сокрушительный удар по коммунистам. Позже он назвал отказ в предоставлении ему дополнительных сил и средств «поворотным пунктом, приведшим к провалу во Вьетнаме». В июне 1968 г. его сменил Крейтон Абрамс, а сам Уэстморленд вернулся в Вашингтон в качестве начальника штаба армии США.

Генри Киссинджер (р. 1923)