Символы, знаки, эмблемы. Энциклопедия - Орлов И. Б, Телицын Вадим Леонидович (2005)

По определению философа Р. Бэкона, «алхимия есть наука о том, как приготовить некий состав, или эликсир, который, если его прибавить к металлам неблагородным, превратит их в совершенные металлы… Алхимия есть непреложная наука, работающая над телами с помощью теории и опыта и стремящаяся путем естественных соединений превращать низшие из них в более высокие и более драгоценные видоизменения». Английский мыслитель не ограничивал функции алхимии златоделанием, полагая ее наукой о природе вообще, квинтэссенцией которой являются знания о трансмутации. Альберт Великий сближал алхимию с искусством врачевания: «Алхимия есть искусство, придуманное алхимиками. Имя ее произведено от греческого archymo. С помощью алхимии включенные в минералы металлы, пораженные порчей, возрождаются…» Алхимию определяли как эзотерическую часть естественной философии, цель которой — доводить несовершенный первоматериал до совершенства. Андрей Либавий, напротив, видел задачу алхимии в извлечении чистой субстанции, характеризуя ее как «искусство извлекать совершенные магистерии и чистые эссенции из смешанных тел».

Уже в Средние века многие ученые критиковали алхимические эксперименты как бесперспективные. Одним из них был Авиценна: «Алхимики утверждают, что они будто бы могут осуществить подлинные превращения веществ… Я считаю это невозможным, ибо нет путей для превращения одного металла в другой». «Темными» классифицировал алхимические трактаты Георгий Агриколла. Данте помещал двух алхимиков в десятом рву восьмого круга «Ада». Согласно ему, алхимия не более чем мошенничество. У С. Бранта алхимики — почтенные жители страны Глупландии. Среди современных исследователей варьируются точки зрения об алхимии как заблуждении, предхимии и сверххимии.

Делание Великое1. тедь; 2. свинец; 3. сурьма; 4. олово; 5. никель; 6. железо; 7. окись магния; 8. цинк; 9. сталь; 10. висмут; 11. стальная нить; 12. медная шина; 13. латунь; 14. стекло; 15. сера;16. цветы азота; 17. красный мышьяк; 18. белый мышьяк; 19. сернистый мышьяк;20. желтый мышьяк; 21. азотная кислота; 22. живая вода; 23. зола; 24. дерево; 25. сажа;26. витриол; 27. каустическая сода; 28. известь; 29. размолотая зола; 30. кристалл; 31. глина; 32. бура; 33. квасцы; 34. жженый кремень; 35. гравий; 36. жженые квасцы; 37. медный купорос; 38. камень; 39. поташ; 40. азотная кислота; 41. уксус; 42. имбирь; 43. навоз; 44. сахар;45. винный уксус; 46. желтый воск; 47. мед; 48. каменная соль; 49. морская соль; 50. корица.

В основе алхимии лежало учение о первичной материи (ее символизировала ртуть) как средоточении всех свойств («космическая симпатия»). Теория общей природы веществ служила обоснованием веры в трансмутацию — превращение металлов. Алхимия оперирует в рамках символизма пяти первоэлементов (земли, огня, воды, воздуха, эфира) в сочетании с тремя качественными принципами (сера — мужское, постоянное начало; Меркурий — женское, летучее начало; соль — посредник — медиум). Высшей стадией алхимического пути является получение философского камня — символа духовной субстанции. Социально-политическая проекция теории трансмутации неблагородного металла (свинца) в благородный (золото) способствовала развитию демократической идеологии в Европе.

Алхимический процесс включал 12 операций, каждая из которых имела свое символическое выражение:

1) кальцинация — обжиг (Овен);

2) коагуляция — затвердение жидких веществ (Телец);

3) фиксация — превращение летучих веществ в нелетучие (Близнецы);

4) растворение — прием разделения веществ (Рак);

5) варка — воздействие медленного огня (Лев);

6) дистилляция — очистка жидкой материи от загрязняющих примесей, обычно в ванночке Марии Иудейской (Дева);

7) сублимация — возгонка сухого вещества в закрытом сосуде при воздействии острого пламени (Весы);

8) секарация — отделение взвесей от жидкостей, фильтрация, сцеживание (Скорпион);