Чудеса. Популярная энциклопедия, Том 2 - Мезенцев Владимир Андреевич (1991)

Расцветал спиритизм, цвели от удовольствия и мистики всех мастей: наконец-то «убедительно доказано» бытие сверхъестественного! «Доказательство» было тем более ценным, что в спиритизм поверили не «простолюдины», а главным образом «высшее общество».

Увлеклись общением с «духами» даже некоторые ученые. С легкостью поверили в него те, кто не принимал материалистических взглядов на мир. Теперь многие из них включились в крестовый поход против материализма. Они писали книги о спиритизме, «научно объясняли возможность общения с душами умерших, пересказывали «беседы» с ними. Спиритизм был объявлен «отраслью положительного знания»: поскольку он-де опирается на факты, полученные опытным путем, и его достоверность можно проверить.

Спириты берут на свое «вооружение» достижения техники. Так, шведский художник Юргенс он записал на восьми милях (!) магнитофонной пленки голоса «жителей загробного мира». А некий Д. Слопер из американского штата Иллинойс получил патент на «спиритический телеграф». Изобретение максимально механизирует спиритический сеанс и делает ненужным обращение к старомодному блюдцу. «Новейший «спиритический телеграф», — сообщалось в прессе, — представляет из себя небольшую подставку на трех ножках. В круглую прорезь подставки вставлен шар с разбросанными по его поверхности буквами латинского алфавита. Шар свободно болтается в прорези и нижней своей точкой касается стола, на котором стоит сей телеграфный аппарат для духов. Стоит только наложить лихорадочно дрожащие руки на подставку, как она заскользит по столу, а шар, вертясь в прорези, будет показывать вам какую-либо букву, составляя очередную спиритическую абракадабру. Слопер заверяет, что его прибор хуже поддается жульничеству спиритов-шарлатанов, чем простое блюдечко». Впрочем, жуликов, промышляющих вокруг столь доходного бизнеса изобретения не волнуют. Мало ли существует способов обмана легковерных и без них!

Но вернемся в прошлый век. Когда известного немецкого химика Юстуса Либиха попросили выступить с докладом о спиритизме и рассказать о связанных с ним таинственных силах и явлениях, то он ответил:

— Во-первых, здесь не может быть и речи о силах, скорее — о чьей-то слабости. Во-вторых, здесь нет никаких таинственных явлений. В-третьих, наука со всем этим не имеет ничего общего. В таких делах скорее сможет разобраться господин Зальбрих, директор больницы для умственно неполноценных.

Это был ответ настоящего ученого. Однако эпидемия спиритизма продолжала расти, и от науки требовался обоснованный ответ: что же это такое — заблуждение суеверного ума, или за ним что-то есть?

… В семидесятые годы прошлого столетия в физическое общество русских ученых поступает записка химика Д. И. Менделеева: «Пришло время обратить внимание на распространение занятий так называемыми спиритическими или медиумическими явлениями как в семейных кружках, так и в среде некоторых ученых. Занятия столоверчением, разговором с невидимыми существами при помощи стуков, опытами уменьшения веса тел и вызовом человеческих фигур при посредстве медиумов грозят распространением мистицизма, могущего оторвать многих от здравого взгляда на предметы и усилить суеверие, потому что сложилась гипотеза о духах, которые будто бы производят вышеупомянутые явления».

Записка возымела действие. В 1875 году была создана комиссия из двенадцати авторитетных ученых, которые решили всерьез разобраться в спиритических «чудесах». В ее работе участвовали и три сторонника спиритизма. Они пригласили из-за границы англичанку Клайер, которая демонстрировала перед комиссией свое «искусство».