Дуэль (сборник) - Сандра Браун, Ли Чайлд, Вэл Макдермид, Диана Гэблдон, Дэвид Моррелл, Карин Слотер, Кэти Райх, Питер Джеймс, Стив Берри, Джон Сэндфорд, Лара Эдриан, Майкл Корита, Гейл Линдс, Дж. Э. Джанс, Кристофер Райс, Лайза Джексон, Лиза Скоттолайн, Нельсон Демилль, Си Джей Бокс, Шарлин Харрис, Эндрю Гросс, Эрик ван Ластбадер (2017)

На секунду в кабинете повисло напряжение. И тут Ричер вышел из-за спины Бреннан. Шесть футов пять дюймов, двести пятьдесят фунтов, руки размером с обеденные тарелки. Он мог бы сломать Уорвика, как карандаш, а потом вырвать протез Рая и засунуть его ему в глотку. Мэсси же получит сердечный приступ – еще до того, как будет нанесен первый удар.

– Сейчас мы уйдем, – сказал Джек. – Но я уверен, что мы еще встретимся.

* * *

Они прошли квартал до угла и пять минут ждали, когда за ними приедет очередное такси. Бреннан потратила это время на работу с телефоном: она переходила от одного сайта к другому, пытаясь отыскать конкурентов Сэмюела Рая. Потом наткнулась на заголовок: «Рай подписывает контракт на создание спорного документального фильма». Там же имелась фотография. Безумные глаза, длинные седые волосы, тело, похожее на жердь. Пол Уорвик. Бреннан начала читать.

Подъехало такси, и они сели в него.

– Похоже, Уорвик тот еще деятель. Тут многочисленные жалобы – он обычно запугивает свидетелей, фальсифицирует документы и полностью игнорирует информацию, которая не укладывается в его историю.

– Как ваши отпечатки попали на пакет?

– Я не знаю.

– Насколько тщательно вы изучили останки Колдера Мэсси?

– Теперь и вы считаете меня некомпетентной?

– Вы осмотрели только голову?

– Конечно, нет. Я проверила весь скелет.

– Сломанные кости?

– Нет.

– Вы читали первый отчет немецкого патологоанатома, составленный в восемьдесят седьмом году?

– Разумеется, читала.

– Ушибы, разрывы или другие повреждения?

– Нет.

– Следовательно, ваш отчет также доказывает, что его не избивали после ареста. Поверьте мне, я знаю, как бывает, – видел результаты. Но Уорвику нужно в них верить. Это важно для его истории. По его мнению, мотив правительства состоит в том, чтобы скрыть обвинения, выдвинутые против невинного человека. Может быть, Йоу сказал ему, чтобы тот немного остыл. Возможно, показал исходный немецкий отчет, что существенно ослабило историю Уорвика. Может, была еще пара деталей. Йоу мог быть более скрупулезным, чем Уорвик. Не следует забывать: он работал на «Вашингтон пост». Не исключено, что это до сих пор что-то значит.

– Вы считаете, что они могли поссориться?

– Может быть, они сильно разошлись во мнениях.

– Продолжайте.

– Уорвик не из тех, кому нравится, когда их грандиозные замыслы начинают рушиться. Он бы не хотел, чтобы кто-то начал ему публично противоречить.

– И этого достаточно для убийства?

– Именно такие вопросы задают на радио, – продолжал Ричер. – О вас. И сходятся на том, что случаются и более странные вещи, а угроза гибели профессиональной карьеры – очень серьезный мотив.

– Неужели?

– Он сам сказал, что смерть Йоу им помогла.

– Однако совсем немного. У них есть исходная история. Пара лишних обманов ничего не меняет. Этого недостаточно, чтобы убить человека.

– Мне не понравились его перчатки.

– В смысле?

– Взгляните на это с точки зрения Йоу. Он стоит на своей кухне, на голове у него пластиковый пакет, который плотно стянут на шее, и мир вокруг начинает темнеть. Что он попытается сделать?

– Он будет царапать руки убийцы, чтобы избавиться от мешка. Статистика показывает, что это практически универсальная реакция на попытку удушения.

– Человеческая природа, – сказал Ричер. – Но очень глупая. Лучше использовать ногти больших пальцев, чтобы пробить в мешке дырку. Или вцепиться убийце в яйца. Но вместо этого люди хватают их за руки. Они отталкивают их, скребут и царапаются. И оставляют следы.

– Отсюда перчатки на следующий день.

– Точно.

– Но это лишь сомнительное предположение. Я все еще не вижу убедительного мотива.