Мои дорогие девочки - Эмма Берсталл (2013)

Она не могла позволить себе упустить эти возможности из-за болезни матери. Если бы с ней все было в порядке, она пришла бы в ужас, узнав, что является препятствием для Кэт. До болезни мама всегда поддерживала дочь.

Кэт налила чай в две фарфоровые чашки из подаренного Викторией сервиза и поставила их на стол. Мама сидела, сгорбившись, там же, где она ее оставила, глядя на остывшую еду на тарелке. Похоже, за это время она не сдвинулась с места.

– Спасибо, дорогая!

Кэт взяла тарелку, чтобы отнести ее в кухню, и увидела, что у нее дрожат руки.

– Ты же понимаешь, что так дальше продолжаться не может, – тихо промолвила она, снова усаживаясь напротив матери.

– Да, понимаю.

Кэт ожидала, что мама будет протестовать, но ошиблась. Набрав полную грудь воздуха, она произнесла:

– Завтра я собираюсь поговорить с врачом. Думаю, они предложат тебе переехать в такое место, где есть необходимый уход.

– Да.

Кэт пристально посмотрела на мать, которая пила чай, опустив голову. От краев носа ко рту у нее пролегали глубокие морщины, на тонких руках набухли синие вены. Кэт почувствовала комок в горле.

– Там очень уютно, и я буду часто навещать тебя.

Мама осторожно поставила чашку на стол и улыбнулась:

– Это было бы здорово.

– У меня новая работа, ты ведь знаешь. И… и я выхожу замуж.

Мама снова отхлебнула чай из чашки.

– Вкусный и крепкий, как я люблю, – произнесла она.

Кэт вздохнула – с таким же успехом она могла объявить, что улетает на Луну. Она медленно поднялась.

– Мне нужно идти. Загляну завтра. Обязательно запри дверь и погаси свет перед тем, как ляжешь спать.

– Хорошо.

Кэт взяла свои вещи и у двери обернулась. Мама сидела, не сдвинувшись с места.

– Я люблю тебя, мама, – сказала она.

Мама медленно развернулась, подняла голову и улыбнулась широкой, невероятно красивой улыбкой.

– Я тоже тебя люблю, Кэтрин!

Кэт договорилась встретиться с Джарвисом дома. Он собирался приготовить что-нибудь поесть, а потом они, наверное, сходят в паб. Джарвис съехал со своей квартиры в Лейтоне и почти все время проводил у Кэт. Не хотел впустую тратить деньги на аренду. Рик пока оставался в своей каморке, но уже уведомил хозяина, что скоро съезжает. Вскоре они заживут одной большой счастливой семьей в тесной квартирке над закусочной с кебабами. Можно не сомневаться, Али обязательно поднимет арендную плату.

– Я не занимаюсь благотворительностью, – однажды сказал он на ломаном английском, грустно качая головой. – Слишком тяжелые времена. Миссис Али хочет в отпуск на Мальдивы. Говорит, ей нужен настоящий отдых, чтобы не готовить и отправить детей в детский клуб. Они будут веселиться с заботливым персоналом в безопасной обстановке, а мама с папой как следует отдохнут.

Когда Кэт вошла в квартиру, Трейси сидела на диване и листала очередной свадебный журнал.

– Ты только посмотри! – воскликнула она. – Гребни для волос из хрусталя в форме розы! – И сразу нахмурилась: – Нужно записаться к парикмахеру. Мы ведь пока не обсуждали прически. Как считаешь, волосы лучше забрать вверх или распустить?

Кэт принялась расшнуровывать ботинки. Она не стала покупать офисную одежду, как только поняла, что Мэдди безразлично, во что она одета.

– Распущенные лучше. А ты как думаешь?

Трейси бросила журнал на диван.

– Кэт, мне кажется, ты легкомысленно относишься к свадьбе! Осталось всего две с половиной недели!

Кэт стало не по себе: две с половиной недели пройдут очень быстро. Трейси заставила ее напечатать приглашения и разослать их по почте. Многие из тех, кого она хотела видеть, находились в списке гостей Трейси, так что Кэт отправила лишь несколько конвертов. Затем обошла магазины в поисках свадебного платья и наряда, в котором отправится в свадебное путешествие. У Кэт не было времени размышлять о том, что ей предстоит. Но теперь свадьба близко, и нужно сосредоточиться.