Не оставляй меня - Ли Миранда (2007)

Часы в гостиной пробили восемь раз.

Пора пройти по всему дому, проверить, закрыты ли все окна и двери.

Эмили всегда так поступала, когда Себастьян уезжал. Она не могла спокойно лечь спать, не убедившись, что все надежно заперто.

Взяв со стола ключи, Эмили вышла на открытую веранду. Там она постояла, глядя на дом Себастьяна. При мысли о том, что сегодня она последний раз войдет туда, ей стало грустно.

Эмили обожала этот дом. Построенный в конце девятнадцатого века, он находился в плачевном состоянии, когда несколько лет назад Себастьян купил его. Новый хозяин с любовью отремонтировал здание, наполнил его антиквариатом и пристроил к нему оранжерею и бассейн.

На верхнем этаже располагались четыре просторные спальни и две ванные комнаты. Внизу во всех помещениях были огромные двустворчатые окна от пола до потолка. Первая дверь с левой стороны по коридору вела в гостиную, откуда можно было попасть в столовую и оранжерею. С правой стороны коридора находилась бильярдная, кабинет Себастьяна, кухня и кладовая.

Позади дома был дворик, где Себастьян построил бассейн. Чуть поодаль стояли гаражи, над которыми размещалась квартира Эмили. К ней вела лестница с небольшой площадкой, на которой молодая женщина сейчас и стояла.

За бассейном виднелась аккуратно подстриженная лужайка, спускающаяся к берегу реки, где возле пристани располагался сарай для лодок.

Эмили влюбилась в это место с первого взгляда.

Чтобы влюбиться в Себастьяна, мне потребовалось куда больше времени, признала она, медленно спускаясь по ступенькам. На самом деле Эмили поняла, что любит его, когда он расстался со своей подругой Ланой. Себастьян объявил, что Лана решила выйти замуж за итальянского графа, которого встретила на неделе высокой моды в Милане.

Эмили невероятно обрадовалась, услышав эту новость. Как же она сожалела тогда, что намеренно сделала себя менее привлекательной, когда решила, попытаться получить место экономки в доме Себастьяна Армстронга. В то время она отчаянно нуждалась в работе и понимала: самый завидный холостяк Австралии вряд ли захочет нанять тридцатитрехлетнюю блондинку с симпатичным личиком и соблазнительной фигурой.

Себастьян несколько недель искал подходящую кандидатуру на должность экономки, но был недоволен приходившими на собеседования девушками, которые выглядели слишком эффектно и сексуально.

Эмили решила прибавить себе пару лет, перекрасить волосы в естественный каштановый цвет, надеть очки и свободную одежду, скрывающую фигуру. Нехитрый трюк сработал – она получила работу.

Несколько недель спустя ей удалось избавиться от очков – она притворилась, что последовала совету Себастьяна и решилась на лазерную коррекцию зрения. Однако молодая женщина все еще собирала свои темные волосы в хвост и носила скромную одежду.

До этой недели.

Для собеседования в деловом центре Эмили купила облегающий костюм и кремовую блузку с довольно откровенным вырезом.

Себастьян, наверное, с трудом узнал бы меня в таком виде.

А может, если бы я…

– Нет, нет, – пробормотала Эмили, шагая по дорожке, огибающей бассейн. – Он никогда не посмотрит на тебя как на женщину, что бы ты для этого ни сделала. Даже не мечтай.

Она старалась не думать о Себастьяне и о своих призрачных шансах привлечь его внимание, пока не оказалась в его спальне. Трудно не думать о мужчине, когда находишься в его любовном гнездышке.

С тех пор как Эмили стала работать у Себастьяна, в его жизни была только одна женщина – Лана Кэмпбелл, модель, успешно работающая на подиумах многих стран, и в частности в Италии. У Ланы была соблазнительная пышная фигура, итальянцы не любят худых моделей. Лана обладала экзотичной внешностью – натуральные рыжие волосы, зеленые глаза, сочные губы. Неглупая, остра на язык… Тем, кто ей не нравился, лучше было не попадать ей под горячую руку.

По какой-то причине Эмили не нравилась Лане, но она скрывала свою неприязнь от Себастьяна.