Рассеиваясь, как свет. Призрачная красота - С. К. Ренсом (2012)

Разговор с Грейс только запутал меня еще больше, поскольку она заставила меня увидеть кое-какие неприятные истины. Я и вправду запала на Кэллума до нелепости быстро. Так любовь ли это? Или же всего лишь вожделение? И вообще, откуда мне знать, в чем заключается разница между тем и другим?

* * *

Как и предсказывала Грейс, я не смогла заставить себя полностью игнорировать Макса, но я все же старалась больше не сидеть с ним наедине. К счастью, нам оставалось пробыть здесь всего лишь несколько дней. Я держала в узде и его, и себя и не делала ничего, что могло бы внушить ему мысль о том, что я испытываю к нему какой-то интерес. Каждый вечер я вставала перед зеркалом в ванной, стараясь представить себе знакомые черты Кэллума за моим плечом или ощущение от его легчайшего прикосновения к моим волосам, щеке, плечу. И с каждым новым вечером это давалось все труднее. Мне недоставало его все больше и больше, и я с нетерпением ждала дня, когда мы вернемся в Англию и я смогу снова подняться на Золотую галерею собора Святого Павла. Я подолгу предавалась фантазиям о том, что мы будем говорить и делать, когда наконец увидимся вновь, и старалась не вспоминать те разы, когда мои мысли устремлялись в совсем другом направлении. Теперь думать о Максе я себе просто запрещала.

Но в последний день нашего пребывания в Испании весь мой тщательно продуманный план потерпел крах. Когда мы были на пляже, я вызвалась принести из бара холодные напитки для всех, и Макс предложил мне свою помощь. Ответить отказом было бы с моей стороны просто грубо, и мы вместе отошли от остальных.

– В последние дни ты очень молчалива, Алекс, – сказал он, как только мы отошли достаточно далеко, чтобы Джош и Сабрина не могли нас слышать. – Я что, сделал что-то не так?

– Нет, честное слово, дело вовсе не в этом.

– Тогда в чем же? Должна же быть какая-то причина. За последнее время ты со мной почти не говорила.

Что же мне ему сказать? Что лучше: что-нибудь придумать или выдать правду? Я посмотрела на него – он внимательно за мной наблюдал.

– Я не хотела причинять тебе боль, Макс, – медленно произнося слова, призналась я, потом торопливо выпалила: – Я не хотела создавать ложное впечатление, чтобы потом мне не пришлось тебя разочаровывать. – Я почувствовала, как к моим щекам приливает кровь, и продолжала смотреть в песок.

– Какое впечатление ты имела в виду? – спросил он, и по его голосу я поняла, что он улыбается.

– Я не хотела, чтобы ты думал, будто у тебя, ну, ты понимаешь…

– Чтобы я думал, будто у меня есть шанс, ты это хочешь сказать?

– Вот именно, – быстро ответила я, радуясь тому, что мне не пришлось произносить эти слова самой.

– Не уверен, что дело только в этом, – сказал Макс небрежным тоном, продолжая идти рядом со мной. – По-моему, я тебе тоже нравлюсь, но ты себе не доверяешь.

– Ну, может быть, и так, но только самую малость, – призналась я, и уже через долю секунды подумала, что, возможно, мне лучше бы было сделать вид, что я оскорблена.

– Я так и знал! – Макс схватил меня за руку и повернул лицом к себе.

– Ты нравишься всем, Макс, и тебе это известно.

– Мне не нужны все, Алекс. Мне нужна только ты.

Я наконец подняла глаза и встретилась с ним взглядом, ожидая увидеть его обычную широкую улыбку, но он глядел на меня, не отрываясь, и у него было такое открытое и искреннее выражение лица, что мне стало невмоготу смотреть ему в глаза. Он был такой милый, а я только и делала, что давала ложные надежды. Внезапно меня охватил стыд.

– Прости. – Мой голос дрогнул.

Макс обнял меня и прижал к груди.

– Пожалуйста, не расстраивайся, – прошептал он, уткнувшись в мои волосы.

Эта его доброта стала последней каплей, и на секунду я перестала держать себя в руках. Из моего горла вырвался всхлип, и его руки тут же обняли талию еще крепче, словно он хотел меня защитить.