Рассеиваясь, как свет. Призрачная красота - С. К. Ренсом (2012)

То, что Макс описывал, было мне до странности знакомо, и, когда он закончил говорить, я поняла, почему – Кэллум уже описывал мне, что человек чувствует, когда тонет, как ему кажется, что его легкие горят и у него нет иного выбора, кроме как вдохнуть смертоносную воду, как он теряет последнюю надежду…

– Ты слишком драматизируешь ситуацию! – Мне совсем не хотелось, чтобы он чувствовал меня своим должником. – Рядом были и другие люди, только там, за деревьями, а не на самом берегу. Так что погоди рисовать себе картины похорон. – Я игриво ткнула его кулаком в бицепс, но тут он неожиданно осторожно и нежно сжал мою руку в своей.

– Я не забуду этого, Алекс, – тихо произнес он, и его пронзительные темно-карие глаза посмотрели прямо в мои.

Я на мгновение стиснула его руку, постаравшись не передернуться от боли в ладони, затем быстро отпустила ее, рассмеявшись так естественно, как только могла.

– Ты слишком размяк, – поддразнила его я, пытаясь не допустить, чтобы наш разговор окончательно перешел в серьезное русло, в которое его, похоже, стремился повернуть Макс. – Как сейчас твоя нога? Или ты наврал, когда сказал, что тебе не нужно обращаться в больницу?

Макс вытянул ногу и поморщился; мы оба уставились на его колено. Я невольно подумала, что у него очень красивый загар.

– Честно говоря, я чувствую себя совсем неважно. Вряд ли сегодня еще раз выйду в море на кайтборде.

– Вероятно, тебе надо будет приложить к колену пузырь со льдом, иначе придется пролежать на пляже все остающееся время нашего пребывания в Испании.

– Бывают места и похуже, – пробормотал он, глядя на меня с чуть заметной улыбкой. Я улыбнулась ему в ответ, потом повернулась и снова начала смотреть на волны.

Мое внимание привлек блеск солнца на серебряном ободке браслета, и я вдруг представила себе, что сейчас на меня – на нас – смотрит Кэллум и видит, как мы вместе сидим на песке. Меня пробрала дрожь, но я тут же твердо сказала себе: да ну, это просто смешно, ведь Макс всего лишь мой друг, и так все и останется. Я уверяла себя в этом так убедительно, что почти поверила в это сама.

Искушение

Макс растянул колено, но после долгого осмотра в местной больнице врач заявил, что в остальном несчастный случай, который с ним произошел, не нанес ему вреда. Мне же наложили на руки огромные повязки и посоветовали несколько дней воздерживаться от плавания. Новость о том, что я фактически спасла Максу жизнь, разлетелась быстро: похоже, когда все это случилось, вокруг было куда больше народу, чем думали тогда мы. Придя в себя после потрясения, его родители страшно рассердились на сына за то, что он повел себя столь безответственно. Они также были так благодарны мне за то, что я вытащила его из воды, что я начала чувствовать себя неловко.

– Право же, Макс, ты должен унять их пыл, – пожаловалась я ему во время одной из наших совместных прогулок, которые мы совершали два раза в день. – Если твоя мама в благодарность купит мне еще один браслет типа индийских, я просто не смогу больше поднимать руку. – Я посмотрела на свое запястье, на котором амулет был почти полностью скрыт кольцеобразными браслетами из серебра, плетеного шелка и сверкающего бисера. Его мать явно перестаралась в выражении своей благодарности, но по крайней мере у нее был хороший вкус.

– Ох, да не мешай ей, пусть тешится. Она не перестает с наслаждением выносить мне мозг, как будто с меня недостаточно тех упражнений, которые прописали мне в больнице.