Джейн, анлимитед - Кристина Кашор (2017)

Миссис Вандерс открывает небольшую, чуть выше человеческого роста, дверцу, устроенную в огромной дверище, сквозь которую спокойно мог бы пройти даже слон.

И никаких тебе пышных приветствий. Джейн и Киран входят в огромную прихожую с высоким потолком и клетчатым полом, напоминающим шахматную доску, на котором Джейн сразу оставляет череду мелких лужиц. Миссис Вандерс захлопывает дверь с таким грохотом, что у девушки чуть не лопаются барабанные перепонки. Джейн рассеянно потирает ухо.

– Добро пожаловать в Ту-Ревьенс, – угрюмо провозглашает миссис Вандерс. – И держись подальше от крыла слуг. На кухне гостям делать нечего, а западные чердаки доверху забиты всяким хламом, на них опасно. Тебе следует довольствоваться своими комнатами, Джейн, и общими комнатами на первом этаже.

– Ванни, – примирительно говорит Киран, – не будь злодейкой.

– Я просто не хочу, чтобы твоя подруга ненароком проткнула себе ногу каким-нибудь гвоздем на чердаке, – объясняет миссис Вандерс, гордо проходит сквозь комнату и исчезает за дверью. Джейн, не зная, было ли это приглашением идти следом, делает неуверенный шаг, но Киран останавливает ее:

– Думаю, Ванни пошла в ту самую запретную кухню, – улыбается она. – Давай лучше покажу тебе окрестности. Вот это – зал приемов. Впечатляет? Справа и слева – лестницы, они ведут наверх – на второй этаж, а оттуда – на третий.

Стена кажется такой высокой, что у Джейн кружится голова, когда она смотрит вверх. На втором и третьем этажах вдоль стены тянутся длинные-длинные балконы, а арочные проемы между ними делят ее на большие фрагменты. Там вполне могли бы выступать менестрели, но балконы служат еще и мостами, соединяющими западную и восточную части Дома. Проемы подсвечиваются мягким естественным светом, стена напоминает лицо с блестящими зубами. А на первом этаже – еще одна арка, за которой видна зелень. Джейн слышит, как дождь бьет по стеклу, и никак не может понять, где же центр этой громадины?

– Это патио, венецианский дворик, – говорит Киран, заметив удивление подруги, и ведет гостью к арке. Джейн выглядит совершенно ошеломленной. – Изюминка Дома.

– О. – Джейн смотрит на Киран, пытаясь понять, о чем та думает. – Дай угадаю: это твое любимое местечко?

– Ну, – задумывается Киран, – во всяком случае, благодаря ему я ненавижу все не так сильно.

Вместо осмотра двора Джейн начинает разглядывать Киран – та прислушивается к дождю, запрокинув к потолку смуглое лицо. Далеко не красавица. Тот случай, когда из простушки с помощью денег можно сделать почти модель. Однако Джейн ловит себя на мысли, что ей нравится Киран – ее чуть вздернутый нос, открытая физиономия и гладкие темные волосы.

Если она так все здесь ненавидит, думает Джейн, то почему согласилась приехать, когда Патрик ее позвал? Или Киран все места одинаково ненавистны? Джейн поворачивается, чтобы увидеть то же, что и Киран. Ну да. Прекрасное расположение, как раз для центра Дома. Атриум со стеклянными потолками и бледно-розовыми каменными стенами, простирающийся на все три этажа, а прямо посередине – лес стройных белых стволов; крошечные цветочные терраски, небольшой декоративный водопад – рыба, из пасти которой журчит вода. С балконов второго и третьего этажей длинными каскадами свисают золотисто-оранжевые настурции.

– Пойдем, – зовет Киран, – покажу тебе твою комнату.

– Не обязательно, можешь просто объяснить мне, куда идти.

– Это повод не искать Октавиана прямо сейчас.

Из комнаты где-то неподалеку раздался громкий смех. Киран морщится.

– Либо гости, либо Колин, – заключает она, утягивая Джейн обратно в приемный зал.

Прикосновение такой колючки, как Киран, непривычно, Джейн не понимает, приятно ей или неловко.

– Как Колин? – спрашивает Джейн.