Временная секретарша - Харт Джессика (2004)

Забыв о собственных синяках, Кейт опустилась на колени посреди мусора и протянула руку.

— Бедняжка, неужели я на тебя наступила? — ласково спросила она, протягивая руку, пока собачка не подобралась поближе, чтобы лизнуть ее.

Она была мокрой, грязной и дрожала. Присмотревшись, Кейт увидела, что на ней нет ошейника.

— Да ты еще почти щенок, правда? — сказала она.

Возможно, это была не самая красивая собака из всех. Но Кейт видела только обтянутые кожей ребра и необработанные ранки.

Искать поблизости хозяина было бесполезно. Это была деловая часть города, здесь не было ничего, кроме офисных зданий, и никому не пришло бы в голову выгуливать здесь собаку. Этого пса бросили. Что-то трогательное было в его манере вилять хвостом в ответ на ее ласку, и это растопило ее сердце.

— Давай, дорогой, ты идешь со мной, — твердо произнесла Кейт.

Осторожно Кейт притянула собачку к себе. Та заскулила, но не сопротивлялась, когда она взяла ее на руки. Кейт осмотрела ее.

— Думаю, ты просто замерз и голоден, — заключила она.

У метро был мини-маркет. Зажав теперь уже бесполезный зонт под мышкой, с собачкой на руках, Кейт направилась туда и купила немного хлеба, молока и пару газет на случай непредвиденных обстоятельств. О поводке и ошейнике она позаботится позже. В этом районе трудно было найти магазин товаров для животных. Теперь Кейт была такой же грязной, как и ее новый питомец, а на часах была уже половина десятого.

Ну вот, она снова опоздала.

Проигнорировав выражение ужаса на лице служащего в приемной, Кейт прошествовала к лифту. Она чувствовала, как колотится маленькое сердечко. Ее собственное тоже было не на месте при мысли о предстоящей встрече с Финном.

Дверь ее офиса была открыта. Кейт сделала глубокий вдох, шагнула и замерла, увидев, что кто-то сидит за ее компьютером.

Маленькая девочка прекратила печатать, когда Кейт вошла в кабинет, и с осторожностью посмотрела на нее сквозь толстые стекла очков.

— Ты кто? — спросила она.

— Я Кейт. А кто ты?

— Алекс, — призналась та. — Мой папа на тебя злится, — продолжала девочка.

— О, дорогая, боюсь, есть за что.

Кейт опустила маленькую собачку на пол и успокаивающе погладила ее.

— Он сказал грубое слово.

— А где он сейчас?

— Он пошел искать кого-нибудь, кто бы заменил тебя, пока ты не соизволишь появиться, — сказала Алекс, очевидно цитируя своего отца. — Что это значит, «соизволишь»?

— Думаю, твой папа решил, что я нарочно опаздываю, — со вздохом произнесла Кейт.

Она сняла и повесила пальто, думая, что ей делать дальше. Надо найти Финна и объяснить, но пес все еще дрожал от страха и холода.

— Почему ты такая грязная? — Алекс критически изучала ее.

— Я упала на кучу мусора.

— Фу, — Алекс наморщила нос. — От тебя даже немного пахнет.

Кейт подняла руку и почувствовала запах гниющего мусора. Не самый изысканный парфюм.

Замечательно. Только этого ей, как раз и не хватало.

Алекс вышла из-за стола и с опаской рассматривала дрожащего пса.

— Это твоя собака?

— Теперь да, — ответила Кейт.

— Как ее зовут?

— Не знаю… а ты бы, как его назвала?

— Это мальчик или девочка?

Хороший вопрос. Кейт осторожно приподняв пса.

— Мальчик.

— Как насчет Дерека?

— Дерек? — рассмеялась Кейт, и Алекс обиделась.

— Чем же это плохое имя?

— Замечательное имя. — Кейт быстро взяла себя в руки. — Пес Дерек. Мне нравится. Дерек! — окликнула она собаку, щелкнув пальцами, чтобы привлечь ее внимание.

Пес навострил уши, и неуклюже уселся на пол. Алекс в первый раз улыбнулась. Улыбка преобразила лицо девочки, и Кейт подумала, что и у Финна, должно быть, улыбка оказывает такой же эффект.

Алекс присела на корточки рядом с ней.

— Привет, Дерек, — сказала она.