Отто Скорцени – диверсант №1. Взлет и падение гитлеровского спецназа - Виталий Чернявский, Сергей Чуев, Юлиус Мадер (2013)

Набор добровольцев в парашютно-десантный батальон СС предполагалось вести из числа военнослужащих войск СС и из военнослужащих СС, осужденных за дисциплинарные поступки к пребыванию в штрафном лагере войск СС и полиции, а также штрафлагере СС Дахау и военной тюрьмы СС в Данциг-Матцкау. При возвращении в строй бывшим осужденным возвращались их прежние чины. При штабе батальона постоянно действовало специально созданное юридическое 3-е подразделение. Вновь сформированная часть носила наименование «500-й СС парашютно-десантный батальон». В целях прикрытия батальон был зашифрован как «штрафная часть войск СС». Первым командиром батальона был штурмбаннфюрер СС Герберт Гильхоффер.

В ноябре 1943 года личный состав батальона начал проходить курс парашютно-десантной подготовки в местечке Мадарушка-Баня близ города Сараево, где к тому времени располагалась 3-я школа воздушно-десантных подразделений люфтваффе. В самом начале 1944 года батальон был переброшен в район города Папу (Венгрия) для завершения курса обучения прыжкам. По окончании обучения часть личного состава была переброшена в Югославию и в апреле 1944 года прошла крещение огнем близ города Тузла в Боснии-Герцеговине.

К этому времени в состав 500-го батальона входили три стрелковые роты, рота тяжелого оружия и штабная рота. Численность батальона — 1 тысяча человек. Транспорт был представлен 100 грузовиками и 30 мотоциклами.

После трехмесячной антипартизанской войны в Боснии, Черногории и Македонии 500-й батальон вернулся в казармы Мадарушка-Баня и к середине апреля 1944 года был готов к новым операциям. В это время произошла смена командования — штурмбаннфюрер Гильхоффер вернулся на прежнее место службы в войска СС, а батальон принял гауптштурмфюрер СС Курт Рыбка. После получения нового командира личный состав начал подготовку к антипартизанской воздушно-десантной операции «Ход конем», основной целью которой был захват руководителя югославской компартии и партизанского движения маршала Иосипа Броз Тито.

Помимо парашютистов в операции должны были принять участие парашютисты и воздушная поддержка люфтваффе, части немецкой армии и хорватские части. План операции предусматривал наземную атаку укрепрайона партизан в горах Западной Боснии близ города Дрвар силами вышеперечисленных подразделений. Десантники СС (314 человек) сбрасывались с парашютами близ старой укрепленной крепости и готовили плацдарм для высадки остального батальона (6 штурмовых групп) на планерах «ДФС-230». Личный состав второй волны десантников был разделен на группы:

1. Группа «Пантера» — 110 человек под командованием Рыбки — должна была уничтожить И. Б. Тито и его охрану.

2. Группа «Орел» — 40 человек — уничтожить иностранную военную миссию при штабе Тито.

3. Группа «Штирмер» — 50 человек — уничтожить личный состав советской военной миссии. Эта миссия именовалась «Moskau».

4. Группа «Брешер» — 50 человек — уничтожить американских инструкторов,

5. Спецгруппа, составленная из 50 парашютистов СС, бранденбуржцев, переводчиков из состава 7-й горно-стрелковой дивизии СС «Принц Ойген», — уничтожить радиоцентр партизан, захватить шифры и оборудование.

6. Резервная группа — 20 парашютистов — должна была обеспечить охрану периметра боевых действий и при необходимости оказать помощь другим группам.

Кроме десантников СС, к операции были привлечены части 7-й дивизии СС «Принц Ойген», 1-й горнострелковой дивизии, 92-й пехотный полк вермахта, 373-я хорватская пехотная дивизия, 2-й и 3-й полки соединения «Бранденбург-800», 300 усташей, 500 четников.

Каждому немецкому военнослужащему была вручена фотография Тито, которого предписывалось взять живым или мертвым. Члены советской военной миссии во главе с генералом Н.В. Корнеевым были объявлены вне закона и подлежали уничтожению на месте.