Джейк Рэнсом и Король Черепов - Джеймс Роллинс (2009)

Марика сочувственно погладила его по плечу.

— Просто ты слишком далеко, им не разобрать ни слова.

Пиндар скрестил руки на груди. Пусть он боялся больших ящеров из-за детской травмы, но в стратегии и тактике игры превосходил даже старшего брата. К сожалению, его таланты вне седла скоротопа оставались совершенно бесполезными.

В тишине, охватившей трибуну подавленных болельщиков, Джейк расслышал приглушенный голос:

— Магистр Балам, вызываю на связь!

Мальчик резко обернулся: отец Марики ухватился за кошель на поясе. Он потянул за шнурок, открыл мешочек и вынул небольшое устройство с зеленым кристаллом в шелковой паутине.

— Магистр Балам, — настойчиво прозвенел камень.

Балам и Освин склонились к аппарату. Мальчик выпрямился на сиденье, притворившись, что ничего не заметил. Марика вдруг сжала его руку. Очевидно, Балама вызывал магистр Захур — подростки затаили дыхание, стараясь не пропустить ни слова.

— Слушаю. Что случилось?

— Последние несколько минут тело охотницы Ливии сотрясают конвульсии, она мечется и стонет в борьбе за жизнь. Иногда сквозь бред прорываются неразборчивые слова, будто в кипящей каше всплывают пузырьки, и тогда она хватает меня за руки, пытаясь донести какое-то сообщение. Но ей не удается вырваться из клубка теней.

— А я говорил! — сердито проворчал Освин. — Нужно было извлечь ядовитые осколки.

Захур, не слушая его, продолжал:

— Верно, женщина знает, что смерть близка, и из последних сил старается о чем-то поведать.

Желудок Джейка сжался в комок. Он вспомнил, как держал голову Ливии на коленях, вспомнил ее глаза — такие же синие, как у матери, вспомнил свою клятву.

— Захур, ты можешь как-то облегчить ее страдания?

— Нет, все кончено. Смерть торопится к ней на крыльях.

Монах поднялся на ноги и, положив ладонь Джейку на плечо, сказал:

— Раз так, я возвращаюсь в Калакрис.

Балам кивнул и произнес:

— Захур, мы с Освином идем в замок. Не знаю, что можно сделать, но хотя бы морально поддержим отважную женщину. Она выживет, только если обломки кровавого камня волшебным образом испарятся.

— Понял вас.

Балам сунул устройство в мешочек и склонился к детям.

— Необходимо вернуться.

— Но, папа…

— Оставайтесь здесь и наслаждайтесь Олимпиадой, — добавил он, поднимаясь. — Встретимся во дворце Тиберия.

Он помахал Гаю.

— Центурион, вы не могли бы оказать мне любезность и присмотреть за моей дочерью и юным Джейкобом? Прошу вас, проводите их в замок после игры.

— Конечно, магистр. Это большая честь для меня.

— Папа…

Девочка вновь попыталась привлечь внимание отца, но тот ушел с магистром Освином. Центурион сел на скамью позади Джейка и Марики. Над полем опять засигналила труба, и всадники взобрались на динозавров, готовые ко второму раунду. Пиндар вскочил — он оказался единственным зрителем в римском секторе, еще верившим в победу. Даже старейшина Тиберий оставался сидеть на скамье, притворяясь, что ничего не видит и не слышит.

Джейк хотел присоединиться к Пиндару, но Марика дернула его за рукав.

— Слышал папины слова?

— Мне очень жаль, — хмуро кивнул Джейк.

— Нет, я не о том. В самом конце отец сказал, что Ливию может спасти только чудо — она выживет, если осколки кровавого камня внезапно исчезнут.

Девочка выжидающе смотрела на Джейка, но тот по-прежнему не понимал. Марика разочарованно вздохнула.

— Твои вата-рейки и сила зелье-ктричества испарили рубин в Астромиконе.

Джейк смущенно поморгал, стараясь угнаться за ее мыслями. Он представил, как кристалл размером с гусиное яйцо вдруг сжался и пропал. Но тут же вспомнил и о последствиях — дыре в столешнице и закопченном гранитном поле.

— Сможешь с помощью вата-реек убрать ядовитые осколки? — шептала Марика.

— Не знаю. Наверное…

Мальчик задумался: что выйдет, если направить на рану электрический разряд?