Вскоре детеныши свернулись в плотные клубочки, сунув крошечные мордочки под свернутые крылышки. Подстилки были свежими и чистыми, и воздух вокруг заполнился естественным, свежим драконьим запахом, похожим на тальк. Я нашла взглядом орехово-желтую малышку, спящую в гнезде Ранну и Эйтис. Ее спинка, выглядывающая из-под крыла матери, мерно приподнималась и опускалась. Я присела на корточки, чтобы рассмотреть малышку получше.

Дариан похлопал меня по плечу.

– Только что видел отца, они с Шуджей полетели на север, искать Томана и Джем. Надеюсь, это означает, что с Френом все хорошо. Вернутся они не скоро, а выводок спит. С работой мы покончили. Помощники разошлись…

Голос Дариана затих, и я подняла взгляд. Брат помрачнел, отчего у меня по спине пробежали мурашки. Дариан как будто собирался что-то сказать, но затем слабо улыбнулся.

– Давай проверим силки.

Соблазнительно. И это входило в наши ежедневные заботы. Может, конечно, и не накануне Дня выводка. Однако сейчас такой поход наверняка помог бы приглушить нашу боль… правда, это тоже казалось неправильным.

– Дар, я не думаю, что мы должны…

– А я думаю, должны, – важно перебил меня Дариан.

И прежде чем я успела ответить, он вышел из загона и неторопливо зашагал дальше, через мост к дому, а потом мимо зимнего стойла к лесу. И едва Дариан оказался там, он метнулся к деревьям, живым и поваленным, желая поскорее затеряться среди их безмолвия.

Я кинулась следом за ним.

3

Дариан меня опережал, но я знала, куда он направляется. Слышала, как он продирается сквозь чащу. В конце концов, я решила его не догонять, и пошла помедленнее. Стоял ясный теплый день, но в зеленых тенях и в пропахшем свежей землей и листвой воздухе веяло прохладой. Веточки кустарников хлестали меня по ногам.

Обычно мы не спешим к силкам. Сейчас наступила пора лесных ягод. Можно отыскать и грибы. Или даже всякие сокровища – наконечники стрел или копий, или древние, заржавевшие обломки механизмов. Однако Дариан целенаправленно шел к силкам, которые мы расположили в самом удачном месте – около руин.

Я не могла перестать думать о Френе и том, как разозлился отец. Все казалось неправильным – день был наполнен странной смесью солнца и тепла, ужаса и вины, радости и печали.

Когда я догнала Дариана, у меня опять было тяжело на душе.

Среди деревьев вдруг появились каменные стены и колонны древнего храма. Здесь на подлесок попадало больше солнечного света, поэтому повсюду выглядывали молодые побеги, которые получали влагу из ручейка талой воды, струящейся с горных вершин. Он-то и заманивал животных в западню. Сегодня в силки угодил мелкий олень. Дариан успел опустить его на землю, после чего установил силки заново и теперь готовился освежевать добычу.

Я сорвала с куста несколько ягод. Видеть кровь мне не хотелось. Я присела на глыбу мрамора и высыпала ягоды на колени. Меня часто тянуло прийти сюда, к руинам, когда Дариан был занят, а у меня выдавался свободный от поручений часик. Когда я была маленькой, мама приводила меня сюда на пикники. По коже пробежал холодок, словно мимо пронесся ее призрак. Я отмахнулась от воспоминаний и решила отвлечься на давно обрушившиеся стены.