Детский сад - Джиллиан

На ходу неловко опоясываясь ремнём с ножнами, Селена бежала к Пригородной изгороди, в душе благодарная, что не успела переодеться, как хотелось, в платье. Подбегая уже к самой изгороди, сдёрнула браслет с цепочки.

“Что-то ты внезапно сегодня, — явно зевая, сказала Илия. — Что…”

— Илия, мне надо перепрыгнуть!

“Отодвинься!”

Три последних быстрых шага к изгороди — рука ухватилась за верхнюю жердину, и ноги сами жёстко оттолкнулись от земли. Небольшой упор — тело по инерции толчка взлетело над изгородью. Так на другой стороне Селена и приземлилась, не утруждая себя открывать калитку, на что ещё времени надо поистратить немало. А время горело так, что девушка воочию видела расплавленные от огня песочные часы со всё ещё поспешно ссыпающимся песком.

Под ногами почувствовалась мягкая, после грозы сразу сминающаяся в грязные комья земля, когда-то укатанная машинными демонами в толстый слой пыли. Быстрей! Оскальзываясь на грязи, кое-как прикрывшей всё ещё твёрдую почву, время от времени разбрызгивая её, а кое-где застревая в плотных лужах и жидкой грязевой кашице, Селена продолжила бег. Она честно признавала, что ей трудней, чем взявшему неплохой темп Коннору: и тяжелей, и побаивается… Эх, жаль, расстояние — не докричаться до него… А тут ещё — неподъёмные через минуту бега полуботинки, которые хочется снять, потому что грязь застряла на них плотно и не собираясь отпадать

“Вот демоны! — услышала она голос совершенно ошеломлённой Илии. — Это же Коннор! Куда это пацан сорвался?!”

На бегу Селена кратко обрисовала ночную ситуацию и добавила собственные мысли о причинах побега мальчишки.

“Ну-у… Тогда — отойди совсем!”

И девушка рванула с места так, что испугалась, как бы не свалиться на первых же шагах. Но панический испуг ощущался как-то издалека или со стороны, и Селена, облегчённо вздохнув, отдалась воле Илии и в самом деле сполна. Теперь — никакого страха, только — желание догнать беглеца.

Но и мальчишка почти летел, будто несомый подгоняющим ветром сухой лист.

Сердце захолонуло, когда с заборных границ деревенских садов и огородов солидно и поначалу не спеша выкрутили машинные демоны. Оба торнадо, показалось, на некоторое время изумлённо застыли при виде бегущего Коннора — Селена пока была вне поля их зрения, а потом решительно рванули в погоню за маленькой фигуркой. Девушка чуть не споткнулась — нет, это Илия чуть не споткнулась от неожиданности.

“Дьяволы, он что — вообще ничего не видит и не слышит?!”

— Вполне возможно! — откликнулась Селена.

“Так! Не поняла! А мы тогда чего?! В качестве приправы к этому бегущему впереди нас сумасшедшему мясцу?!”

— Илия, закрой рот — и беги! Придумаем что-нибудь!

“Ага — придумаем! — завопил призрак. — Когда нас разутюжат в тонкий такой блинчик, что ли, — придумаем?! Если от блинчика вообще что-то останется!”

— Заткнись! На тебе — бег, на мне — придумать! Тебе же всё равно ничего не сделается!

“Ой, спасибо — утешила!.. Э-это ещё что?!”

Демоны нагоняли Коннора легко и уже играючи шли на сближение, когда в небе, над головой Селены, что-то тёмное метнулось вперёд — будто выстрелило какой-то громадной птицей. Приглядываться не пришлось — Хельми! Ещё один с ума сошёл?!

“Селена… э-э… признавайся — может, вы тут просто в догонялки играете?! Что вы тут затеяли, а?! Может, сейчас всё население Тёплой Норы сюда явится?!”

— Ну, доберусь я до них! Господи, да что ж он даже на них не обернётся?! Коннор, блин, обернись, мальчишка чёртов!! — запыхавшись, пробормотала Селена.

Пара секунд — и бегучие торнадо сойдутся в смертельном для мальчишки сближении! Брешь смыкалась стремительно, оставался лишь совсем не большой просвет, в котором фигурка Коннора ещё была видна… Но как быстро и неумолимо сближаются машинные демоны!..