Партнер - Джон Гришэм (1997)

Офис Сэнди находился на Пойдрес-стрит в прекрасном здании девятнадцатого века, приобретенном после какой-то удачной сделки. Второй и третий этажи Сэнди сдавал внаем, а первый оставил для себя, двоих своих партнеров, трех помощников и секретарш.

Он был чрезвычайно занят, когда вошедшая в кабинет секретарша с недовольным видом заявила:

– Вас хочет видеть дама.

– Ей назначена встреча? – спросил Сэнди.

– Нет. Говорит, дело срочное. Это связано с Патриком Лэниганом. Она назвала себя юристом, – добавила секретарша.

– Откуда она?

– Из Бразилии.

– Бразилии?

– Да.

– Она, что, и похожа на бразильянку?

– По-моему, да.

– Проводите ее ко мне.

Сэнди встретил гостью у двери и радушно поприветствовал.

Ева представилась:

– Лиа.

– Простите, не расслышал вашей фамилии, – улыбнулся Сэнди.

– Я ею редко пользуюсь. Во всяком случае, пока.

Наверняка бразильянка, решил он. Как великий Пеле – просто имя, без всякой фамилии.

Он предложил гостье сесть в стоявшее в углу кресло и попросил секретаршу принести кофе. Лиа неторопливо уселась. Сэнди окинул ее внимательным взглядом. Одета гостья была строго, без всякого шика. Глаза у нее восхитительные, светло-карие и очень усталые. Длинные темные волосы ниже плеч.

У Патрика всегда был хороший вкус. С Труди ему не повезло, хотя она была красивой женщиной, водители на улице, увидев ее, всегда притормаживали.

– Я пришла к вам от имени Патрика, – осторожно начала Лиа.

– Это он послал вас?

– Да, он.

У нее был мягкий низкий голос, говорила она почти без акцента.

– Вы учились в Штатах?

– Да. Изучала право в Джорджтауне.

Вот чем можно объяснить почти безукоризненный американский английский.

– Где же вы практикуете?

– В Рио. Занимаюсь международной торговлей.

Она пока ни разу не улыбнулась, и это беспокоило Сэнди. Гостья издалека. Восхитительная гостья, умная и с безупречными ногами. Ему хотелось, чтобы эта женщина чувствовала себя в его кабинете как дома. В конце концов, они в Новом Орлеане.

– Это там вы встретили Патрика?

– Да, в Рио.

– Вы общались с ним с того момента, как…

– Нет, до того, как его захватили.

Она чуть не призналась, как сильно обеспокоена. Но это прозвучало бы непрофессионально, а она здесь не для того, чтобы рассказывать кому бы то ни было о своих отношениях с Патриком. Сэнди Макдермотт заслуживает доверия, но и ему информацию можно выдавать лишь малыми порциями.

Повисла пауза, во время которой оба отвели взгляды. Сэнди понял, что всего она не расскажет ему никогда. Но ведь у него столько вопросов! Как Патрик украл деньги? Каким образом попал в Бразилию? Как познакомился с Лиа? И самый главный вопрос: где деньги?

– Так что же я могу для вас сделать?

– Хочу нанять вас – для Патрика.

– Я свободен.

– Меня очень волнует вопрос конфиденциальности.

– Как и каждого из нас.

– Сейчас все по-другому.

«Понимаю. Девяносто миллионов делают жизнь другой», – подумал Сэнди.

– Могу заверить вас: что бы вы или Патрик ни сказали мне, все будет сохранено в тайне, – заметил он с обезоруживающей улыбкой, которую гостья, казалось, не заметила.

– Вас могут заставить поделиться секретами вашего клиента.

– Это меня не беспокоит. Я в состоянии постоять за себя.

– Вам будут угрожать.

– Мне и раньше угрожали.

– За вами установят слежку.

– Кто?

– Очень неприятные типы.

– Кто именно?

– Те, кто охотится за Патриком.

– Мне казалось, они уже добрались до него.

– До него, но не до денег.

– Ясно.

Значит, деньги никуда не делись. Ничего удивительного. Сэнди было понятно, что за минувшие четыре года Патрик никак не мог промотать целое состояние. Но сколько осталось?

– Где деньги? – спросил он, не ожидая получить ответа.