-Ухи желаете? Или пожарить? Или пирогов с рыбой? - спрашивала она, пока сдержано ругающегося Бриана окатывали водой верные Руки. - От вас ею так разит, будто вы с этой рыбой в одной бочке купались! Откуда улов-то?

-Купил, - огрызнулся он. - Долетел до побережья и купил у какого-то старика за мелкую монетку. Иди готовь, я сам тут...

-Так вы не сказали, чего желаете!

-Я почем знаю?! Посмотри на рыбу и реши, что из нее лучше приготовить...

Эдна только вздохнула и вышла, а он смог расслабиться.

Девушка была ужасна. Он уже крылья стер летать по ее мелким поручениям, и когда в последний раз его отправили за яйцами, принес целую клетку с курами и злорадно велел Эдне разбираться с ними самой. Та обрадовалась донельзя, а куры оказались несушками... Только их нужно было кормить, и Бриан притащил куль зерна. И еще... и еще...

Спина почти не болела после этих коротких вылетов. По прибытии его всегда ждала горячая ванна, чистые простыни пахли свежестью, а Эдна присаживалась рядом и в меру сил растирала ему уставшие плечи и очень осторожно - больную поясницу.

-Сударь, мне надо, чтоб вы посмотрели! - прервала его раздумья Эдна. - Идемте-ка!

-Я же велел тебе не ходить в библиотеку! - вырвалось у Бриана, когда он увидел, куда привела его девушка.

-Я туда не заходила, я с порога посмотрела, - серьезно ответила она. - Вы скажите, чего трогать нельзя, я не стану, вы же знаете...

Он знал. Эдна была шумной, любопытной, но в то же время -- до крайности деликатной. И если уж обещала что-то, слово держала.

-Пойдем, покажу, - негромко произнес он. - От сих и до сих можешь прибираться. А этот стеллаж даже Рукам трогать не давай. Я сам.

-Так и начинайте, - пожала она плечами и сунула ему в руки тряпку. - А я пока вот здесь приберусь... Ой, ну и наляпали чернилами!

Ночью ему было плохо. Не физически, нет, просто -- плохо, тянуло завыть на нарождающуюся луну, поэтому он поднялся до света, расправил крылья, окунулся в холодное море, чтобы взбодриться, и улетел прочь. Записку, конечно, оставил, Эдна ведь сказала, что грамотная...

Возвращался он только на третьи сутки -- и сердце екнуло в груди, когда он увидел, как Эдна, стоя на подоконнике, намывает окна, а внизу -- пропасть! Он нарочно пролетел поближе, а девушка замахала ему тряпкой.

-Да что ж вы так запропали, сударь, - говорила она, наливая горячий травяной отвар в кружку. - Не сказавшись... Я сижу и не знаю, когда вас ждать, что готовить...

-Это тебе, - произнес Бриан, кивнув на узел, который уже притащили верные Руки.

-А что там? - любопытно спросила Эдна.

-Посмотри, узнаешь.

Она тут же бросилась развязывать мешок, Руки помогали... Ахнула, прижала к груди...

-Сударь! Да ведь даже у принцессы такого нет!

-Значит, обойдется, - довольно улыбнулся Бриан, глядя, как Эдна примеряет длинную легкую шубку из серебристого меха.

-А это что, шапка?

-Муфта, дурочка, руки прятать! - невольно рассмеялся он. - Ну что, не замерзнешь теперь?

-Не замерзну, - улыбнулась она. - Спасибо, сударь! А вы... вы что, нарочно летали?..

-Ну да.

-Ой, ну вот какой дурень! - тут же зачастила девушка. - Обошлась бы я без шубы, небось, в шерстяной шали не замерзнешь, а он будет теперь лежать и вздыхать... ну что ж вы так смеетесь, сударь?

-Да просто ты забавная такая, а вдобавок ничего не болит, - весело ответил он. - Бывает со мной и такое.

-Правда? - недоверчиво спросила Эдна.

-Чистейшая. Да ты бы сразу поняла, будь со мной что не так!

-Это уж точно, - согласилась она, - вы тогда сам не свой.

-А еще раз влезешь на подоконник, я тебя... Высота-то какая: так вот упадешь, и где я твои косточки собирать буду?

-Сударь, - серьезно ответила Эдна, - меня всегда Руки держат, и еще я веревкой привязываюсь, не вовсе глупая, разумение имею. А вы идите-ка мыться, я пока ужин приготовлю!

*