Пророчество Паладина. Негодяйка - Марк Фрост (2015)

Надежда – последнее, что ты можешь позволить себе потерять, верно? Думаю, это одна из лучших заповедей, которые ты мне оставил. Кстати, спасибо за них. Они действительно помогли, больше, чем ты можешь себе представить.

Здесь у меня много замечательных друзей, поистине «способных», как и я, в разных отношениях, но об этом ты все знаешь. Но не способности делают их особенными, хотя сами по себе эти способности поразительны. Однако не случайный подбор участков цепочки ДНК делает их замечательными, а их характер.

Например, они могли воспользоваться сотней предлогов, чтобы отступить, когда я попросил их о помощи, но они не колебались. Мы сразились с Франклином, с «Рыцарями» и Творцами, прежде чем те смогли принести больше вреда. Потерпев поражение здесь, мы вынуждены были отправиться в Небытие и там закончить свое дело – и перевернули это Небытие вверх дном. Я не хвастаюсь, это правда. Теперь эти уроды долго не смогут проникнуть на нашу сторону.

Когда мы вернулись – пять недель назад, – все оказалось не так, как мы ожидали. Франклин говорил мне, что если я использую Резак, то вернусь в наш мир почти в ту же секунду. Как и в большинстве других случаев, он ошибался.

Прошло почти десять дней. Франклин давно исчез из кампуса и большинство его друзей-рыцарей тоже, в том числе и тот, кому принадлежал Крэг, – Стэн Хаксли. С тех пор никто ничего о них не знает.

Когда мы ушли в Небытие, нас прикрывали друзья. Бродячая труппа борцов-профи, которую отыскал мой друг Ник. Один из них тоже наделен «способностями»; оказалось, что он сын того человека, которого ты знал как Джолли Непстеда; он присматривает за вещами парней в Центре. Полагаю, тебе известна его история: он был одним из первых паладинов, когда программа Франклина начиналась. Так вот, его сын воссоединился с Непстедом, который с тех пор тоже стал нашим другом… и когда мы увидели, что из этого получилось, мы решили, что все, через что мы прошли, было не напрасно…»

В дверь постучали. В комнату просунул голову Ник.

– Чувак, мы тебя ждем, – сказал он. – Ужин в подвальчике, платит Аджай. Он только что получил чек за одно свое изобретение в лаборатории. Придет и тренер. Он мне только что сам сказал.

– Дай мне пять минут, – сказал Уилл, грызя ручку.

– И прикинь: тренер приведет с собой жену.

– Тренер женат?

– Кто бы подумал?

– Не могу представить. Хорошо, исчезни, дай мне закончить…

– Пять минут, обещаешь?

– Да!

Уилл бросил в дверь несколько подушек – без помощи рук.

– Не заставляй меня посылать за тобой Элизу, – сказал Ник и закрыл дверь.

Уилл снова начал писать.

«Трудно сказать, что будет дальше. На следующей неделе у нас начинается первый семестр на третьем курсе. Хорошая новость: насколько нам известно, никто из работников Центра или факультета не связан с «Рыцарями». Те немногие известные нам ученики, вовлеченные в заговор, либо уже выпустились, либо внезапно «перевелись» летом. Во всяком случае, так нам сказали.

Это коснулось и Брук, нашей соседки по общежитию; ее родители – «Рыцари» с многолетним стажем, но наш директор Рурк в данном случае обратился к своим очень влиятельным друзьям. Отец Брук, бывший посол, неожиданно получил «дипломатическое назначение» в далекую страну, название которой не разглашается, и, если ты в это поверил, попробуй заглянуть в эту недавно изобретенную штуку – Интернет. Мистер Рурк сумел отправить Брук «продолжать обучение в Европе», а поскольку местонахождение ее семьи неизвестно, она полностью отрезана от «Рыцарей»; им больше не промыть ей мозги. Счастлив сообщить, что участие в наших приключениях изменило ее. Если «Рыцари» хотят выжить, им лучше с ней не связываться.