Покори мое сердце - Николь Майклз (2015)

Калли с Беннетом посидели еще немного; они рассказали Тейту о последней победе футболистов и побеседовали с медсестрой. Когда они уже шли к парковке, Беннет вдруг спросил:

– Может, мне стоит на год оставить команду?

– Это еще зачем?

Он пожал плечами.

– Не знаю. Я ведь столько лет думал только о футболе… Наверное, это не слишком полезно.

– Можешь и дальше думать о футболе. И еще обо мне, – добавила Калли с улыбкой.

Они остановились, и Беннет, глядя ей прямо в глаза, тихо спросил:

– Это ведь навсегда, правда?

Калли с улыбкой кивнула:

– Да, конечно. Если ты этого хочешь.

– Очень хочу. – Беннет обнял ее и поцеловал в лоб. – Если ты согласна меня терпеть…

– Ох, Беннет, я ведь всезнайка и бываю стервозной. Так что это тебе придется меня терпеть.

Он обнял ее еще крепче и проговорил:

– Прости за несостоявшийся вечер в клубе. Мы должны были выиграть этот конкурс танцев.

– Да, должны были. – Калли улыбнулась. – Но ничего страшного. Я счастлива, потому что получила кое-что получше. Я выиграла тебя.

Эпилог

Три месяца спустя…

Калли вошла в зал и осмотрелась, оценивая шикарную обстановку. Ужин в честь приза Эвана был изысканным мероприятием по любым стандартам. Столы были накрыты кремовыми скатертями и украшены композициями со свечами. В дальнем углу играл небольшой оркестр, а в противоположном находился бар.

Взяв Беннета под руку, Калли увлекла его к одному из столиков.

– Да, верно, это здесь, – кивнул он. – Стол для мистера Кларка и его гостьи.

– Наверное, они не знают, какая я важная персона, – с улыбкой заметила Калли.

– Понятия не имеют. Но я-то, слава богу, это знаю. – Беннет помог своей спутнице снять жакет и, повесив его на спинку стула, тихо прошептал: – Ты в этом платье выглядишь очень сексуально. – Он поцеловал ее в обнаженное плечо.

– Спасибо, – ответила Калли с улыбкой.

Через некоторое время к ним присоединились три другие пары; причем все мужчины были тренерами из Миссури (один из них также был номинирован на Приз Эвана). Они расспрашивали Беннета о Тейте, выказывая искреннее сочувствие. И Калли вскоре поняла: Беннет пережил настоящую трагедию. Для этих людей серьезная травма игрока… О, хуже не придумаешь.

К счастью, Тейт выздоравливал. Он вернулся домой, проходил физиотерапию, разговаривал, смеялся. То есть все было очень даже неплохо. Парень чудесным образом возвратился к жизни. Но, увы, он никогда больше не сможет играть в футбол. Беннет пытался примириться с этим фактом, но не всегда получалось: временами он мрачнел. Правда, теперь он уже не уходил в себя, не отгораживался от Калли, потому что знал: нельзя упускать свой второй шанс.

Во время ужина они разговаривали с сидевшими рядом парами и с удовольствием пили шампанское. Когда же, наконец, подошло время награждения, Калли сжала под столом руку Беннета.

Увы, он не победил: прозвучало другое имя.

Калли медленно повернулась к своему спутнику – а он вдруг весело подмигнул ей и похлопал мужчине, уже поднимавшемуся на подиум. Но Калли ничего не могла с собой поделать: ей было грустно и даже немного хотелось плакать. Ведь Беннет заслужил награду! Он столько пережил за этот год и за последние восемь лет. Но он нисколько не огорчался. Не выиграл – и весело улыбался.

Они послушали речь победителя; он был очень забавный – искренне удивился своей победе и всех благодарил. Калли похлопала ему, когда он в последний раз произнес «спасибо» и покинул сцену.

Вокруг снова негромко загудели разговоры, и официанты начали разносить десерт. Внезапно Беннет поднялся из-за стола и протянул руку своей спутнице.

– Потанцуй со мной, – сказал он.

– С удовольствием, – ответила Калли, вставая.