— На корабле. Не искала, он нашёл меня сам. Так, ты знаешь, что это такое? — терпеливо повторила девушка свой вопрос.

— Это… это… это чудо! Это шанс!

— Василиса. Спокойнее, пожалуйста. Объясни нормально.

— Этот цвет! Это цветок, в котором хранится душа огненной богини! — Василиса забегала по своей подушке. — Ты понимаешь, что это…

— Понимаю, — перебила Тая. — Это шанс на спасение Кириана, верно?

— Да… да! Это самый явный шанс, который я когда-либо видела! Если ты сможешь найти все цветы и зарядишь артефакт, то Кириан получит шанс на новую жизнь.

— Итак, — подытожила девушка негромко. — Мне для этого надо найти ещё три цветка и собрать ещё одиннадцать капель крови.

— Десять, я тебе отдам свою! И даже скажу тебе, где ты сможешь отыскать второй цветок!

Улыбнувшись энтузиазму Василисы, Тая кивнула:

— Тогда я тебя внимательно слушаю.

— Отыскать второй цветок труда не составит. Гномы. Раньше они были самыми крупными барахольщиками. В тысяча двести девятнадцатом году третьей эры, когда гномы уже были похожи больше на недоразвитых детей, чем на могущественный народ, в одном месте ещё сохранялось обычная жизнь. Древняя столица гномов. Как ты знаешь, всем до одной расам — нужна для существования магия. А в древней столице были хранилища артефактов. За счёт них гномы и жили. Но этого было бы недостаточно. В других городах тоже были артефакты, но они не замедлили настолько деградацию расы. Поговаривали, что в сокровищнице гномов прячут кое-что особенное. Вполне возможно — что это и есть цветок!

— Неплохо, — кивнула Тая. — Думаю, мои спутники знают, где искать эту самую древнюю столицу.

— Вне всяких сомнений, — согласилась с ней дракона. — Карт того места, конечно, ни у кого не осталось, поэтому вам надо будет подготовиться к путешествию получше. И… ещё кое-что. Припасы собирай и останавливайся на отдых в человеческих городах. Люди не верят в Тайфун, хотя и знают о ней. Им не интересно участвовать, им не интересно происходящее. Поэтому там тебе не грозит опасность. Вообще!

— Люди они такие люди, — пробормотала Тая, задумчиво подтянув к груди коленки и опираясь на них подбородком. — Слушай, Василиса.

— Да?

— Откуда ты так много знаешь? Обо мне, об артефакте, о Кириане?

— Драконы. Древние драконы отдали мне всю свою память, и ушли под землю, погрузившись в сон. Беспамятные, без надежды, что они смогут однажды проснуться. Они не верили в благополучный исход, но цеплялись… кто знает, за что. Наверное, за подобие своего народа. За его гордость! Они ушли, а я ждала. Тебя.

— Именно меня?

— Девушку Тайфун, чья сила создавать магию и магию поглощать. Да, Тая. Я ждала именно тебя. Предсказанную, проклятую и долгожданную.

— Мда, — поморщилась от выданных характеристик девушка. — Вот так живёшь себе спокойно, никого не трогаешь, а потом выясняется, что ты часть легенды. Слушай, Василиса, получается, что при любом исходе, каким бы он ни был — Кириан прекратит своё существование!

— Точно. Ты уничтожишь этот мир в любом случае. Но только тебе решать, получим ли мы второй шанс. На новую жизнь, которая возможно будет гораздо лучше, чем старая.

Таисия хотела было что-то спросить, и не смогла. Отвернулась.

Но дракона не зря была древней и женщиной, она всё поняла сама. Воротник сжался, Василиса опустила голову, но её тихий шёпот был подобен раскату грома.