Красные нити - Поспешная Юлия (2019)

Второй, сцепив зубы, лишь мычал держась за рану. Снег рядом с ним уже успел солидно оросится кровью.

Парень, на вид не старше восемнадцати лет быстро оглянулся на стонущего от боли мужчину, и снова уставился на подошедшего незнакомца с винтовкой. Ружье дрожало в нервно трясущихся руках юноши. А искаженное страхом лицо парня побелело под стать зимнему антуражу.

Стрелок смотрел на юношу со снисходительным спокойствием и даже сочувствием.

— Опусти оружие, иначе я уйду, и ты останешься в лесной глуши с двумя ранеными.

— Лёнька, — процедил сквозь зубы молчавший до этого второй охотник с простреленной ногой.

Парень оглянулся на того, кто вероятно был его отцом.

— Опусти, — выдохнул отец юноши. — Делай, как он говорит.

— Мудрое решение. — вымолвил стрелок и, подойдя к парню, забрал у него ружье.

Повесив его на спину, стрелок также забрал ружья у двух раненых охотников.

— И что дальше? — спросил отец Лёни, искоса, снизу-вверх глядя на стрелка. — А? Оставишь нас тут?

— Нет. — лаконично ответил стрелок.

Парень, стоя рядом с отцом, исподлобья угрюмо и пугливо наблюдал за стрелком. Он то и дело плаксиво шмыгал носом.

— Откровенно говоря, я рассчитывал, что ваши друзья заберут вас, — без восторга продолжил стрелок. — Но, кто же знал…

— Зачем ты в нас стрелял, с**а?! — простонал первый охотник, с мучительным видом запрокинув голову.

Кровь вокруг него растекалась по ледяным неровностям.

— Затем, что вы пришли убивать. — ответил стрелок, доставая из своего рюкзака бинты и спирт.

— А ты значит, идеалист? — презрительно хмыкнул отец мальчика. — А ты знаешь, что в этих лесах охота разрешена?

— Я знаю, что вы пошли охотиться на бурого медведя, — ворчливо ответил стрелок. — А их здесь и так слишком мало.

— Тебе, что животные дороже людей? — спросил отец Леонида.

Стрелок обернулся, пристально посмотрел на раненного мужчину и ответил с толикой печали в голосе.

— Да.

— И почему?

— Хотя бы потому, — вздохнул стрелок. — Что животные не убивают из удовольствия.

Спустя примерно сорок минут, когда раны обоих охотников были обработаны и перевязаны стрелок, бывший местным егерем-лесником повел их прочь из леса.

Маленькая процессия двигалась медленно, с трудом. Оба раненых мужчины пыхтя и матерясь, опираясь на толстые палки понуро плелись вслед за лесником. Леонид то и дело предлагал свою помощь отцу, но тот лишь раздраженно отмахивался.

У охотника, который получил пулю первым, внезапно с треском сломалась палка. А её обладатель завалился на бок и с громким ругательством рухнул в снег. Шедший впереди лесник обернулся, и негодующе цокнул языком.

— Помоги подняться этому борову. — сказал он юноше. — А я схожу за новой палкой. Придется поискать что-то покрепче…

Он достал мачете и, сойдя с тропы, углубился в чащу. Лес вокруг сгущался, поглощал свет, затмевал бледное зимнее небо.

По мере того, как лесник ступал глубже в заросли леса, по сугробам извиваясь всползала беспокойная метель. Она крепла с каждым шагом лесника, и становилась все агрессивнее. Метель вскидывалась вверх, бросала снег в лицо леснику, и вилась вокруг ног. Метель как будто пыталась остановить его, заставить повернуть назад. Но егерь лишь натянул на лицо толстую шерстяную маску, а на глаза опустил переливающиеся бликами лыжные очки.