Каждый из нас, возможно, исполняет даже несколько ролей. Конкретная ситуация определяет, какую из них мы сейчас играем – дочери, сестры, матери, жены, врача, специалиста по инвестициям и тому подобное. И хотя каждая из нас представляет собой совокупность нескольких личностей, как правило, доминирует одна, связанная с тем, на что мы тратим больше всего времени. Поскольку предыдущие два десятка лет я в основном строила карьеру, основная моя роль – специалист. Когда мне удается выполнить свои обязанности в общине или на работе, я укрепляю тем самым именно эту часть своей личности. С другой стороны, делегируя или перекладывая на кого-то свои обязанности, я осознаю, будто себя ослабляю.

Парадоксально, что, хотя я и готова отказаться от части своей профессиональной идентичности, это все равно не высвобождает больше места для других сторон моего «я», таких как материнство. (Между прочим, именно эта часть моей жизни стала одной из причин того, что я взяла длительный отпуск на Уолл-стрит.) По словам писателя Герберта Уэллса, «когда узнаешь что-то новое, поначалу это всегда вызывает чувство, будто ты что-то утратил».

Я уверена, что с таким парадоксом рано или поздно сталкивается каждый. Для того чтобы найти другую сторону своего «я», нам порой приходится отказываться от какой-то части того, кем мы являемся сейчас. Решить эту головоломку мне помогла одна яркая метафора, о которой я узнала от Элисон Дженкинс, неработающей матери, проживающей в Японии.

Элисон Дженкинс: станьте своим собственным Бэтменом

Один из друзей моего отца всегда спрашивал: «Что лучше одного Мейделла?» В ответ мы с сестрой широко улыбались и хором отвечали: «Два Мейделла!» В нашем маленьком калифорнийском городке я была младшей сестренкой Брук, одной из дочерей Пэт и самой младшей дочерью мистера Мейделла (хотя люди часто думали, что мой папа – это мой дедушка). Я знала, что была частью большой семьи, но меня не покидало ощущение, что родственные связи определяют всю мою жизнь – что я чье-то что-то.

В подростковом возрасте я с семьей переехала в другой город и начала ходить в школу в другом штате, что дало мне возможность развить собственную идентичность. Однако после того как вышла замуж и родила детей, я почувствовала, что снова теряю ее. Я больше не маленькая сестренка Брук, но мама Макея и Гранта и жена Дэвида. Поскольку я дипломированный специалист по медико-социальному патронажу, до замужества вся моя жизнь была сфокусирована на оказании помощи людям и содействии социальным преобразованиям. Я люблю все эти стороны своей жизни и дорожу ими, но они мешают независимости моей личности, стремящейся быть чем-то для самой себя.

Благодаря вдохновляющим идеям Уитни я задумалась над тем, как стать героиней своей истории – и это действительно изменило мою жизнь. Как женщина и как социальный работник, я и по своей природе, и по образованию отношусь к категории людей, помогающих другим – как напарник Бэтмена Робин. И я осознала, что могу быть как Робином, так и Бэтменом.

Я никогда не чувствовала себя героиней. Через себя не перепрыгнешь. Тем не менее, глядя на свое прошлое под этим новым углом зрения, я вижу в нем небольшие геройские поступки. Вот несколько событий моей жизни, достойных Бэтмена: я уехала из родного города, поступила в колледж, получила диплом и вышла замуж.

Раньше я сказала бы, что на этом все и закончилось. Теперь же считаю, что это было только начало. Я по-настоящему стала Бэтменом только тогда, когда родила первого ребенка. Роль неработающей мамы новорожденного не вызывала у меня особого восторга и, по правде говоря, порой немного утомляла.