Танго теней - Негривода Андрей Алексеевич

Али как-то сразу подобрался, как пустынный леопард перед прыжком, и остро взглянул на говорившего:

- Их много?

- Всего две машины, Али! Но едут они очень быстро, и я уверен, что по нашим следам…

- Тогда мы их встретим еще в пустыне, чтобы не подпускать к нашим палаткам! - Резко проговорил вождь, и крикнул так, что его услышали во всем лагере. - Моего мехари! Воины! На мехари!!!

Через несколько секунд из оазиса, навстречу нежданным и незваным гостям, верхом на своих боевых верблюдах мехари, вырвались больше трех десятков воинов-туарегов. С развивавшимися по ветру синими и голубыми лисамами, с поблескивавшими под солнцем клинками кривых мечей в руках, с горящими от жажды боя глазами…

- Ял-ла-а! Ял-ла-а! - Орал во все горло старый Али, и несся на своем белом мехари впереди всех. - Рек! Рек! Рек! Ялла!.. …14.45 пополудни… …Туарег, несшийся по пересохшему руслу реки, и пристально вглядывавшийся вперед, вдруг резко надавил на педаль тормоза…

Так резко, что сам, довольно чувствительно приложился грудью об руль своего «Ренглера»…

Так резко, что Катран не успел вовремя среагировать, и проскочил мимо Туарега по берегу еще метров около сотни…

- Ты чего, Жак? - Прохрипела рация голосом Деда. - Что-то случилось?

Туарег схватил рацию, которая от резкого торможения слетела с сидения на пол джипа, и проговорил встревожено:

- Туареги!!! Там впереди! - Он указал рукой на столб пыли и металлические блики, которые стремительно приближались. - Быстрее сюда! Быстрее, Дед!!!

Даже не разворачиваясь, а прямо так, задним ходом, потому что на это уже небыло времени, подвывая двигателем на высоких нотах, «Ренглер» Катрана спрыгнул с берега на «плитку» пересохшего русла, и подкатил к Жаку.

- Что будем делать, лейтенант?!! - Крикнул Ананьев.

- Выходите из машины, и расставьте в стороны руки! - Проорал Туарег, показывая пример.

Они только-только успели утвердиться ногами на земле, когда…

Словно тугая горячая волна воздуха накатила на наших друзей…

В одну секунду, вдруг, вокруг них образовался такой гвалт, словно они находились сейчас не посреди пустыни, а в самой толчее огромного восточного базара…

Желтая пыль стояла столбом, громко всхрапывали разгоряченные скачкой верблюды, орали и угрожающе размахивали кривыми мечами и копьями их наездники в синих одеждах… Орали так, что у наших друзей едва не заложило уши от всего этого бедлама…

Туареги продолжали кружить вокруг джипов, постепенно сжимая кольцо, как это делала бы акула, готовящая нападение на свою жертву, и «синие воины пустыни» ничем не отличались от этого хищника своей свирепостью и решительностью…

- Внимательнее! - Крикнул Жак, заметив, как его друзья напряглись, а их глаза уже тоже выискивали жертву - этих вояках уже проснулся инстинкт бойцов. - Если кто-то бросится, убивать не надо! Ни в коем случае! Это нас просто пугают!

И в эту секунду…

Раздался резкий окрик по-французски:

- Тихо! Все назад!

Этих трех слов было достаточно, чтобы толпа верблюдов, а до этого момента это была именно толпа, упорядочилась, выстроившись вокруг джипов нешироким кольцом…

- И что теперь, Жак? - Тихо проговорил Катран, и медленно потянулся рукой к ножу, покоившемуся до времени в ножнах, прикрепленных специальными ремешками к бедру. - А у них, между прочим, и стволы тоже имеются, лейтенант!..

- Не трогай нож, Володя! - Резко бросил Туарег. - Пока ничего страшного не происходит! Они видят, что мы без оружия!..

В этот момент, прямо перед ними словно по команде в верблюжьем строю образовался проход, и вперед выехал бедуин-кочевник с богатым оружием, и богатым убранством седла и уздечки своего белоснежного верблюда…

Он подъехал к нашим друзьям вплотную, наклонился вперед, и…

- Инсар?!!

В этом возгласе было не только безмерное удивление, но еще и радость…