Железный Шакал - Крис Вудинг (2010)

Дариан, разинув от изумления рот, вытаращился на Самандру, которая деловито забрала у него свой «костыль».

— Благодарю, — улыбнулась она. — Когда оклемается, передайте ему, что он может навестить меня. Он меня найдет. Хотя некоторое время я буду крайне занята.

— Ага, — кивнул он. — Так точно.

— Рада была вновь повидаться, капитан Фрей, — произнесла она, подмигнув.

После этого Самандра с ледяным выражением лица кивнула Сило и запрыгала к своему кораблю.

— Да, кэп, просто поразительно, — заявил муртианин.

— Ну и кто будет отрицать, что я не знаю женщин? — бодро отозвался Фрей, притворившись, что не заметил иронии.

Пинн и Ашуа покатывались со смеху, а Малвери, слегка покачиваясь на ходу, направлялся к Дариану. Видеть доктора без его неизменных очков, криво сидящих на бесформенном носу, было очень непривычно.

— Помощь нужна? — осведомился он, наблюдая за Крейком, который начал шевелиться.

— Дай ему глотнуть грогу, и порядок.

— Есть, — кивнул Малвери. — Слушай, кэп, можно тебя на короткий разговор?

— Конечно.

— Только сперва разберусь с Грайзером.

Малвери подхватил демониста под руку и потащил прочь, Крейк не сопротивлялся, но бормотал что-то невнятное.

Капитан проводил их взглядом. По серым барханам пролетел порыв прохладного ветерка.

— Бедняга Малвери, — произнес Фрей. — Даже не представляю себе, что он будет делать, когда я выгоню Ашуа.

Сило повернул голову к капитану, но ничего не сказал.

— А как же иначе? Я высажу ее там, где она пожелает, но оставить на борту не могу.

Дополнительных объяснений не требовалось. Фрея тянуло к Ашуа, и можно было гарантировать, что спустя несколько недель все закончится какой-нибудь пакостью. Дариан был научен собственным горьким опытом, что любовные связи на борту «Кэтти Джей» не приносят ничего хорошего. А он сомневался, что сумеет устоять перед искушением.

— Ты заключил с ней договор, — напомнил Сило.

Фрей тяжело вздохнул.

— Договор, заключенный под принуждением, не имеет значения. Кстати, нам были необходимы припасы. Между прочим, для твоих людей.

— Ты не прав, кэп.

— С каких пор ты так беспокоишься?

— Она спасла меня от верной гибели. И она ладит с доком. Крейку она тоже нравится. Я уверен, что она заслужила свое место.

Капитан пожал плечами:

— Сило, я не могу. Мы притерлись друг к другу. А она все разрушит.

— Если я нужен тебе как первый помощник, оставь ее.

Фрей присвистнул.

— А ты быстро научился пользоваться своим положением!

— Кэп, она будет полезна. Все наши слышали, как ты договаривался с ней.

Фрей потер ладонью затылок и сплюнул на песок. Сило говорил правду. Можно с чистой совестью разрывать сделки с чужими, но девчонка внедрилась в команду. Если экипаж перестанет верить обещаниям капитана, все будет кончено.

— Вот поганство! — сердито бросил он.

— Ты согласен или нет?

— Первое, — ответил, насупившись, Дариан. — Проклятье, я начинаю жалеть, что назначил тебя своей совестью.

Сило громко хохотнул.

— Вот так-то! — воскликнул муртианин и, увидев приближающегося Малвери, хлопнул Фрея по спине и взбежал по рампе в трюм «Кэтти Джей».

Когда доктор, державший в руке металлическую коробку, подошел к капитану, тот еще ругался про себя. Но шкатулка отвлекла его от грустных мыслей. Он принялся внимательно разглядывать на ее крышке причудливый орнамент — символ пробужденцев.

— Неужели ты нашел ее в городе?

— А где же еще? — пробасил Малвери.

— И что внутри?

Доктор продемонстрировал ему сломанный замок.

— Распоряжения, — произнес он. — Вроде бы на всякие грузы. Я не знаю самарланского, но кое-что напечатано и по-вардийски.

Фрей вдруг ощутил некое усталое смирение. На сегодня он получил свою долю потрясений. И новое открытие не могло всерьез обескуражить его.