Воин Доброй Удачи - Р. Скотт Бэккер (2015)

Последние из инчаусти прислушались, упали на колени и затем и ниц. Она наблюдала, как, подобно заразной болезни, распространяется среди них чудесное превращение, которое раздувает из веры безумие, как происходит трансформация катастрофы в божественное откровение. И все они в этот момент могли ощущать Его присутствие. От ее забрызганной кровью фигурки исходила Его сила. И поэтому через месяцы и годы, умирая, они мыслями будут возвращаться к этому моменту как к самому значительному, самому прекрасному моменту всей их жизни…

Когда они пали ниц перед Священной императрицей.

Полное ощущение небывалого триумфа заполнило ее существо, чрезмерной радости, выходящей за пределы ее тела, будто оставалась лишь она и склонившийся перед нею мир. Казалось, что достаточно взмаха ее рук, чтобы сама земля стала в них легким покрывалом. И она смотрела на дело своих рук с удовлетворением правительницы, упиваясь этим мгновением…

Но тут все кающиеся начали удивленно оглядываться в тревожном замешательстве.

Рокот толпы, ее хор, ее доказательство измены Майтанета, стал менее слышен, а затем стих совсем. Толпы народа удивительным образом замолкли…

На протяжении нескольких мгновений казалось, что вся Империя встала на колени перед нею.

Но что-то… какое-то ритмичное биение… заняло его место, идя откуда-то из гулких храмовых глубин. Она узнала его сразу, хотя ее душа отказывалась в это верить. Ибо то был звук, который сопровождал самые мрачные ее сны.

Сны о войне в Шигеке… о бесконечных пустынях и прозябании Карасканда.

Сны о Святом Шиме, вырванном из рук язычников.

Бой боевых барабанов. Фанимских барабанов.

Императрица Трех Морей обернулась к идолу Анагке, который, по странному совпадению, теперь поблескивал над неподвижным телом шрайи, в то время как почти обнаженный ассассин невозмутимо стоял рядом с императрицей.

Она принялась смеяться, запустив руки в волосы…

Какой же ветреной блудницей была эта Судьба!

Глава 15

Библиотека Сауглиша

В жизни душа – не больше, чем продолжение тела, которое простирается внутрь, пока не найдет свое средоточие в духе. В смерти тело – не больше, чем продолжение души, которая стремится наружу, пока не займет всю плоть. В обоих случаях все происходит одинаково. Так перемешаны живые и мертвые.

Мемгова «Книга Божественных Актов»

Душа цепляется за жизнь, как терпкий аромат,

Как за доску моряк, чтоб не пойти ко дну и напрямую в ад.

Гиргалла, «Эпос Сауглиша»

Конец лета, Новой Империи Год 20-й (4132 год Бивня),

Развалины Сауглиша

Удушье. Слепота и замешательство.

Сначала Акхеймион подумал, что его душит кляп, но во рту ничего не было. Может, на голову надели мешок? Он заколотил руками и ногами и понял, что не связан, но больше, чем на пядь, двинуться не мог.

Саркофаг. Гроб. Он был в какой-то…

Это сон.

Паника утихла, хоть и перешла в древнюю ярость человека из прошлого, которым он стал. Он был Анасуримбором Нау-Каюти, Палачом Консульта, принцем высших норсираев, убийцей дракона! В праведном гневе он с воем заколотил кулаками по стенам своей каменной тюрьмы, проклиная имя жены-злодейки.

Но от напряжения воздух внутри нагрелся, стало душно. Задыхаясь, он принялся ворочаться, испуская рев из широкой груди. Скоро, обессилев, он мог только царапать камень, мысли его путались от стыда и растерянности…

Мысли о том, что вот так и умрешь, скребя по холодному камню.