Воин Доброй Удачи - Р. Скотт Бэккер (2015)

– Да, Ваше Величество, – заговорил он, тщательно подбирая слова и стараясь говорить тише гомона толпы. – Вам необходимо что-то предпринять. Это измена. Святотатство! Но если вы сдадитесь на милость ему – вас казнят. Ведь вы понимаете – он не может позволить вам свидетельствовать!

Его лицо расплылось у Эсменет перед глазами. Она отерла слезы. Когда она стала такой плаксой?

Похоже, когда стала делить ложе с Келлхусом. С тех пор как бросила Акку…

– Тем больше резона тебе оставить меня, Имхаилас. Беги… пока можешь.

На хмуром лице промелькнула улыбка.

– Недостойно навлекать на себя проклятия, Священная императрица.

Очередная цитата… Она засмеялась сквозь слезы.

– Я не прошу, Имхаилас. Я приказываю… Спасайся!

Но он только покачал головой:

– Не могу на это пойти.

Экзальт-капитан всегда казался ей хлыщеватым, породистым военным. Было неясно, что такого усмотрел в нем Келлхус, который так стремительно и высоко его вознес. В качестве придворного он был до смешного кротким, постоянно кланялся и торопился выполнить любое ее желание. Но теперь… Теперь можно было видеть, каков Имхаилас на самом деле…

Воин. Стойкость составляла основу его характера. Поражение вовсе не огорчало его, а лишь горячило кровь.

– Ты, Имхаилас, не знаешь… не знаешь Майтанета… так, как я.

– Мне известно, что он хитер и изворотлив. Знаю, что он развращает Священный синод, порученный ему вашим супругом. И, кроме того, знаю, что вы уже предприняли то, что должны были предпринять.

– Я… я… – Снова не договорив, она вытерла нос и покосилась на него. – Что ты хочешь сказать?

– Вы напустили на него нариндара…

Он придумывал объяснения на ходу, что было ясно по обращенному внутрь взору, по осторожному подбору слов. Он не покинет ее, умрет за нее не по какому-либо расчету или даже обету, а просто потому, что жил ради принесения своих сил на алтарь более высоких принципов.

Именно поэтому Келлхус и дал Имхаиласа ей.

– Остается только подождать, – продолжил он, сам начиная верить своим словам. – Да… Скрыться и ждать. Когда нариндар нанесет удар… Наступит хаос. Все будут метаться в поисках опоры. Тут вы откроетесь, Ваше Величество.

Ей очень хотелось поверить ему. И при этом забыть, что Святейший шрайя Тысячи Храмов был дунианином.

– Но мой мальчик! Моя дочь!

– Дети вашего супруга… Аспект-императора.

Анасуримбора Келлхуса.

Эсменет даже ахнула. Конечно, как могла она не подумать. Он прав. Майтанет не посмеет убить их. Пока Келлхус жив. Даже в такой дали от северных пустошей они находятся в тени власти Священного аспект-императора. Как и все его подданные.

– Скрыться… – повторила она. – Но как? И где? Все тут против меня, Имхаилас! И инритийцы, и ятверианцы…

Но уже высказывая свои опасения, она постепенно начала осознавать замысел мужа. Вот почему Келлхус поручил править в свое отсутствие именно ей.

Она не стремилась завладеть императорской мантией. Можно ли стремиться к тому, что ты презираешь?

– Только не я, Ваше Величество. И никто другой из гвардейцев, оставшихся в живых, уверяю вас.

Келлхус преуспеет и вернется, он всегда побеждает. Даже Моэнгус, его отец, не превозмог его… Келлхус вернется, и тогда настанет время ужасной расплаты.

Имхаилас сжал ее руки в ладонях:

– Я знаю одно место…

Нужно только выжить, чтобы дождаться.

Он вернется к нам!

Эти слова она повторяла про себя как заклинание, пока они бежали в глубь города.

Келлхус вернется!

Накатывало отчаяние, отбрасывая ее вниз, в безнадежность…

Он вернется!

Эсменет представила, как Телиопа сидит неподвижно у себя в комнате, уставившись на руки, а на порог падает тень Майтанета…

Обязательно вернется!

Представила, как Майтанет становится на колени перед Келмомасом и хватает за худенькие плечи…

Он собственноручно расправится с предателем!